Lancement record pour Arianespace

Arianespace a battu un record de chargement pour son 171e lancement qui a eu lieu le 27 mai à 21h09 TU (23h09 de Paris) depuis la base de Kourou.

La fusée utilisée est un lanceur Ariane 5 ECA. Il a mis sur orbite deux nouveaux satellites de télécommunication : les satellites mexicain SatMex-6 et thaïlandais ThaiCom-5.

Le lanceur Ariane 5 ECA avait déjà mis sur orbite deux satellites de télécommunications début mars : il s’agissait du satellite européen de télévision et de radio satcom Hot Bird ™ 7A (4100 kg) commandité par Eutelsat ainsi que le satellite SpainSat (3681 kg) pour la Défense espagnole. Le satellite Hot Bird ™ 7A, permet la diffusion de chaînes de télévision et de stations radio, avait une masse au décollage d’environ 4100 kg. Il s’agissait du plus gros satellite embarqué à bord d’Ariane-5 pour ce lancement. Le satellite SpainSat avait une masse au décollage d’environ 3700 kg. La masse totale des deux satellites transportés par la fusée s’élevait à environ 7,7 tonnes au décollage.

Or ce nouveau lancement des satellites mexicain SatMex-6 et thaïlandais ThaiCom-5 bat ce record puisque le chargement au décollage des deux satellites représente plus de 8,2 tonnes. Précisons que la fusée Ariane 5 ECA est capable de transporter jusqu’à 10 tonnes.

La fusée Ariane 5 ECA est réalisée par EADS SPACE Transportation. Elle est un exemplaire de la série PA, c’est-à-dire la série réalisée par EADS SPACE Transportation : il s’agit d’un lot de 30 lanceurs Ariane 5 qui a été commandé par Arianespace en juin 2003. Autrement dit, le lanceur est complètement réalisé (intégration et contrôle) sous la responsabilité d’EADS SPACE Transportation (fournitures, équipements, programme des vols, gestion des contrats nécessaires à la réalisation de la fusée, gestion des sous-ensembles) et puis livré à Arianespace. EADS SPACE Transportation est ainsi le maître d’œuvre du système et de la production Ariane 5 dans son ensemble : les différents sites de production, les établissements des Mureaux (France), de Brème (Allemagne) et de Kourou (Guyane française) fournissent les étages de la fusée, qui sont ensuite assemblés. Le lanceur est testé sur la base de Kourou. EADS SPACE Transportation est l’interlocuteur de l’Agence spatiale européenne. Cette position permet à la société d’être le maître d’œuvre unique de projets.

Le lancement était prévu dans la nuit de 27 mai à 21h09 TU (23h09 de Paris) depuis la base de Kourou. Il s’agit de sa seconde mission de l’année 2006 et du 171e lancement d’une fusée Ariane depuis décembre 1979 (début de la mise en service des lanceurs européens Arianespace). Durant l’année 2005, Arianespace a réalisé cinq lancements qui ont tous été parfaitement réussis : deux ont été faits avec une Ariane-5 ECA "dix tonnes", et trois autres avec une Ariane-5 dite "générique". La fusée Ariane-5 ECA est aussi appelée Ariane 5 "dix tonnes" pour sa capacité à lancer jusqu’à dix tonnes de matériel. Arianespace a prévu cinq à six lancements cette année pour les Ariane-5.

Le satellite SatMex-6 a été mis sur orbite 26 minutes et 53 secondes après le décollage. Il est construit par la société américaine Space Systems Loral, il pèse 5,456 tonnes au décollage. Il s’agit du quatrième satellite de télécommunications qui est confié à Arianespace par la société mexicaine Satélites Mexicanos. Sa mission première est d’assurer les télécommunications ainsi que les liaisons Internet en couvrant tout le territoire mexicain, l’Amérique du Nord, Hawaï et l’Amérique latine pendant 15 ans.

Le satellite ThaiCom-5 a été mis sur orbite 5 minutes et 19 secondes plus tard après SatMex-6. Il pèse 2,766 tonnes au décollage. Sa principale mission est couvrir les transmissions d’émissions de télévision en direct sur toute la région Asie-Pacifique. Sa durée de vie est d’environ 12 années.

Ainsi Arianespace a donc connu son second lancement de l’année 2006. La fusée utilisée est un lanceur Ariane 5 ECA et a mis sur orbite deux nouveaux satellites de télécommunications.

L’Equipe AgoraVox