Navire moissonneur d’énergie

Ces navires navigueraient vers un lieu propice et, une fois au mouillage, généreraient de l'électricité grâce aux vagues. Les batteries chargées à bloc, ils retourneraient injecter l'électricité dans le réseau terrestre.

Contrairement aux dispositifs conventionnels, nul besoin de câbles sous-marins pour les connecter au réseau d'électrique. Le prix moyen des câbles, plus de 360.000 €/km, pénalise d'autant le coût de production de l'électricité issue de la houle par les méthodes classiques.

Ces navires de 50 mètres moissonneraient l'énergie par des bouées liées sur chaque bords à des bras pivotants. La coque restant relativement stable, les bouées accompagneraient les vagues de bas en haut, pivotant des bras mécaniques fixés à un générateur, d'avant en arrière, jusqu'à générer 1 mégawatt d'électricité. En utilisant des batteries de 20 mégawatts-heures, la durée d'une charge complète en mer ne dépasserait pas 20 heures. André Sharon a présenté ce concept à la technologie Clean 2011 lors de la conférence Expo de Boston.

Contrairement aux dispositifs traditionnels, ce mécanisme houlomoteur n'aurait pas à supporter les conditions météo violentes, pendant lesquelles les navires resteraient à quai. L'adaptation des générateurs pour faire face à des vagues extrêmement élevées, accroît considérablement leur coût. La réduction des coûts serait améliorée par la rénovation d'équipements existants, mus par leurs propres moteurs ou remorqués.

A. Sharon a réalisé un prototype 3D, et l'a testé dans une cuve à houle. Le résultat montre un coût de production électrique de 0,11 € par kilowatt-heure. Sur le papier, cette technique serait plus économique que le houlomoteur classique, de 0,21 € à 0,46 € par kWh, le photovoltaïque autour de 0,21 € par kWh et dans la fourchette basse de l'éolien maritime entre 0,11 € à 0,17 € par kWh.

Un autre avantage noté par Mark Jacobson de l'Université Stanford à Palo Alto, Californie est que contrairement à de nombreuses autres sources d'énergies renouvelables, l'alimentation des batteries pourrait n'être lancée qu'au moment des pics de la demande.

NDLT : Rien n'est indiqué quand au mode de propulsion desdits navires, mais pourquoi ne pas utiliser une part de l'électricité récoltée ou envisager un déplacement lui-même lié aux ondulations océanes tel le dispositif de François Kneider.

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Traduit pour Libertero par l'auteur sur la base d'un Article originel du New Scientist du 14 Juillet 2011 par Helen Chevalier traduit sur Libertero par l'auteur. - Crédit Photo : Université de Boston