Nos forêts deviennent des cimetières de branches !!!
par Sigurdhur
vendredi 17 juillet 2026
Je me promène fréquemment dans les forêts. J'y vais pour retrouver le silence, respirer l'odeur des sous-bois, observer les oiseaux et retrouver cette impression d'équilibre que seule la nature sait offrir. Pourtant, depuis plusieurs années, une même vision revient avec une régularité inquiétante : celle de parcelles entièrement déboisées, abandonnées à un désordre qui ressemble davantage à un champ de bataille qu'à une forêt en régénération.
Les arbres ont disparu, mais le chantier, lui, demeure. Des montagnes de rémanents (branches, cimes et petits troncs) sont jetées à même le sol. Ce tapis de bois mort s'étend parfois sur des hectares entiers, transformant les parcelles en véritables labyrinthes infranchissables. Les animaux sauvages, qui circulaient librement entre les peuplements forestiers, voient leurs déplacements compliqués par ces amas désordonnés. Quant aux promeneurs, ils contemplent un paysage qui donne davantage l'impression d'un abandon que d'une gestion raisonnée.
Pourtant, cette pratique est aujourd'hui parfaitement admise. En France, laisser les rémanents sur place après une coupe est généralement autorisé. Cette tolérance pouvait sans doute se comprendre dans un autre contexte. Mais notre époque n'est plus celle d'hier. Les sécheresses se multiplient, les canicules deviennent la norme et les incendies gagnent chaque année du terrain. Continuer à gérer les forêts avec des règles pensées pour un climat disparu revient à naviguer avec une carte devenue illisible.
À cette impression de laisser-aller s'ajoutent les profondes ornières laissées par les engins d'exploitation. J'en rencontre régulièrement au détour des chemins. Certaines atteignent quarante centimètres de profondeur. Elles piègent l'eau, défigurent les sentiers et deviennent de véritables obstacles pour les marcheurs. Leur existence n'est pas automatiquement illégale lorsqu'elles résultent d'un chantier forestier. En revanche, lorsque des chemins ouverts au public sont fortement dégradés et présentent un danger, une remise en état peut être exigée. Encore faut-il qu'elle intervienne réellement.
Le spectacle est alors saisissant : d'un côté, des rémanents qui s'entassent et pourrissent lentement ; de l'autre, des chemins labourés comme après le passage d'une armée mécanique. La forêt, autrefois refuge, prend parfois l'apparence d'un territoire sacrifié sur l'autel de la rentabilité immédiate.
On entend parfois que ces amas de branches favoriseraient la biodiversité. La réalité que j'observe sur le terrain est beaucoup moins convaincante. Je n'y vois que très peu d'oiseaux venant y chercher leur nourriture. Pendant ce temps, dans nos campagnes comme dans de nombreuses petites villes, les punaises des bois semblent proliférer. Les causes exactes de cette évolution sont multiples et complexes, mais il est difficile de ne pas s'interroger lorsque ces montagnes de bois mort deviennent la norme plutôt que l'exception.
Le plus incompréhensible reste sans doute l'inaction des pouvoirs publics. Pourquoi aucun préfet ne décide-t-il d'imposer le broyage systématique des rémanents dans son département ? La réponse est souvent la même : si une contrainte supplémentaire est imposée localement, certaines entreprises pourraient choisir d'exploiter les forêts du département voisin afin de limiter leurs coûts. Cet argument est présenté comme du réalisme économique. J'y vois, au contraire, une immense erreur de raisonnement. Car lorsque chaque territoire refuse d'agir de peur d'être moins compétitif que son voisin, c'est finalement tout le pays qui s'enferme dans l'immobilisme.
Cette logique de concurrence permanente conduit à une paralysie politique. Plus personne n'ose prendre la première décision, comme si protéger les forêts françaises devait désormais dépendre d'un calcul comptable plutôt que de l'intérêt général.
Cette absence de volonté s'explique aussi par un cadre juridique devenu largement inadapté. La loi n° 2001-602, profondément remaniée et en grande partie abrogée par l'ordonnance n° 2012-92 du 26 janvier 2012, ne constitue plus le levier qu'elle pouvait représenter autrefois. À force de simplifications successives, elle ressemble aujourd'hui à une coquille largement vidée de sa substance sur plusieurs aspects de la gestion forestière. Pendant ce temps, les réalités climatiques évoluent beaucoup plus vite que le droit.
Il est temps que le législateur retrouve le sens de l'anticipation. Nos forêts ne peuvent plus être administrées comme si les incendies géants appartenaient encore à des pays lointains. Elles ont besoin de règles adaptées au XXIᵉ siècle : une meilleure remise en état des chemins, des exigences plus fortes sur le traitement des rémanents lorsque les risques le justifient, et une vision nationale qui évite la concurrence entre départements.
Car les flammes, elles, ne connaissent ni les limites administratives ni les hésitations politiques. Elles avancent sans attendre les commissions, les rapports ou les arbitrages budgétaires. Si la loi continue de regarder ailleurs, ce ne sont pas seulement des branches qui finiront en cendres, mais une partie de notre patrimoine forestier.