Etat d’urgence en Californie

Le lundi 4 janvier, j’ai proposé un article intitulé « Enorme fuite de méthane à Los Angeles ». La situation ne s’est pas améliorée, et le mercredi 6 janvier, le gouverneur de Californie Jerry Brown a déclaré l'état d'urgence. Il a appelé les responsables à prendre "toutes les mesures nécessaires et viables" pour l'arrêter. Cette déclaration a été bien accueillie, mais à Los Angeles, beaucoup de gens disent qu'il est un peu tard.

 

Dans la région, l’odeur d’œufs pourris va et vient, et quand le vent souffle dans la mauvaise direction, les émanations peuvent être étouffantes.

Les habitants de cette banlieue à environ 30 minutes du centre-ville de Los Angeles sont intoxiqués. Pourtant, SoCal Gas prétend que la fuite de gaz de Aliso Canyon dans les hauteurs de la ville ne constitue pas une « menace imminente pour la sécurité publique, mais que « les gens ici sont toujours inquiets à propos de leur santé et de l'impact sur l'environnement. »

 

Les résidents se sont plaints de nausées, saignements de nez et certains affirment qu'ils étaient tellement malades qu'ils ont dû aller à l'hôpital. Les voitures, meubles de jardin et les maisons ont été pollués par des taches brunes huileuses. Le sentiment de la population est que la fuite n'a pas été prise au sérieux, comme d'autres catastrophes environnementales parce que les gaz sont invisibles à l'œil nu.

 

Tim O'Connor, un avocat de l'Environmental Defense Fund, a parlé de " catastrophe sanitaire et environnementale », il a déclaré qu’"en termes de durée, cela dépasserait le problème du pétrole du Golfe du Mexique. Il s’agit de la même quantité de pollution que 4,5 millions de voitures chaque jour « .

 

Plus de 10.000 personnes ont été déplacées de leurs foyers et de nombreuses personnes ont signalé des nausées et des maux de tête.

On estime que 7000 autres personnes sont maintenant en voie d'évacuation, selon SoCal Gas, la compagnie responsable de cette catastrophe. Lorsqu'on lui a demandé s’il s’agissait d’une catastrophe environnementale, M. Mike Mizrahi , le responsable de cette compagnie a déclaré à la BBC : « je ne pense pas qu’il faille utiliser ce terme ». Il a déclaré qu'il était profondément désolé de ce qui est arrivé et qu’il travaillait pour arrêter la fuite, mais que cela pourrait prendre des semaines. Il a également affirmé que le gaz répandu dans l'atmosphère n’était pas une menace pour la sécurité publique.

 

La fuite a commencé en Octobre 2015 sur un site de stockage souterrain à Porter Ranch, dans la banlieue de Los Angeles, suite à la rupture d’un tuyau d’injection à 150 m de profondeur. L'entreprise espère résoudre ce problème vers la fin de Mars 2016.

 

M. Mizrahi a affirmé qu’il regrettait cet accident, mais qu’il lui était impossible d’évaluer la quantité de gaz qui s’était échappée.

"Nous sommes confus. Les gens incommodés sont nos voisins et nos excuses sont sincères. Nous sommes également sincères quand nous affirmons que nous faisons tout notre possible pour répondre aux besoins de nos résidents."

 

À l'origine, le puits était équipé d’une soupape de sécurité qui aurait pu être utilisée pour mettre fin au problème, mais la compagnie l’avait retirée en 1979, car il n'y avait aucune obligation légale de la garder. Le schéma ci-dessous montre la conception d’une telle installation. L’accident a mis en lumière le fait que plusieurs autres installations similaires et de la même génération sont disséminées dans la région.