La longévité, pour quoi faire ?

​​La révolution de la longévité est en marche. Tout un ensemble de progrès, plus ou moins difficiles à percevoir, ont eu pour effet d’allonger de manière substantielle notre espérance de vie. Cette bonne nouvelle, du point de vue de l’individu, n’en constitue pas moins un défi pour la société. Le livre Une vie en plus, co-rédigé par Joël De Rosnay [E1] , Jean-Louis Servan-Schreiber [E2] , François de Closets [E3] et Dominique Simonnet, nous raconte l’histoire de cette révolution paradoxale, en nous amenant à dépasser le simple constat pour aller chercher la réponse à cette question : la longévité, pour quoi faire ? Papa d’un joli bébé depuis peu, il me faut bien considérer que cet enfant dispose d’une grande probabilité de devenir centenaire, et cette vie en plus doit m’amener à l’aider à répondre à cette question.

Nous sommes rentrés dans l’ère des seniors. Le vieillissement, il y a encore peu considéré comme une fatalité, devient l’enjeu de recherches, et surtout de progrès scientifiques. Les mécanismes en sont identifiés, et nous découvrons que l’individu détient certaines clefs de sa longévité à la condition d’être à l’écoute de son corps.

Inscrit au cœur de nos cellules [E4], le processus de vieillissement reste inéluctable. En effet, pour vivre, notre corps a besoin d’absorber de grandes quantités de substances, avalées ou inhalées. Cependant, ce processus indispensable à la vie-elle même conduit nos organes à s’encrasser, à se dérégler. Mais cette fatalité détient en elle les clefs de notre longévité. Joël De Rosnay nous l’explique de manière didactique, si nous sommes attentifs à la manière dont nous traitons notre corps en veillant notamment à l’équilibre de notre alimentation, à la qualité de ce que nous respirons, en évitant de brûler notre corps trop vite et trop fort, l’enjeu ne sera plus tellement de vivre longtemps, mais de bien vivre ce supplément d’âge. L’homme sera ainsi un jour capable de vivre jusqu’à 120-140 ans, nous dit-il. A la lumière des découvertes récentes, il nous livre là un véritable petit guide pour garantir notre longévité. Ainsi, il nous démontre que, tout comme l’économie [E5] constitue avec l’écologie [E6] la face d’une même médaille, la biologie [E7] implique de manière indissociable la « bionomie [E8] », ou l’art de manager [E9]

son corps. Il ne s’agit pas de devenir tous adeptes d’une morale spartiate, comme nous le rappelle Edgar Morin : l’homme est un animal déraisonnable, mais d’apprendre à maîtriser son corps.

Jean-Louis Servan-Schreiber, quant à lui, nous invite à comprendre que c’est d’abord dans nos pensées que s’instaure la vieillesse, et donc c’est là aussi que l’on peut la faire reculer. La longévité n’est pas le monopole de notre temps. Mais force est de constater que la longévité a longtemps été une exception [E10]. Aujourd’hui la longévité va de pair avec la prospérité : plus le niveau de vie augmente, plus la vie se prolonge. Le défi de ce nouvel âge est qu’il constitue une terra incognita. L’âge conduit à se poser une foule de questions, à remettre en cause ses valeurs, et à cette étape que d’aucuns nomment « maturescence », chaque individu dispose les clefs de sa longévité face à l’alternative : soit céder du terrain, et se considérer comme vieux, soit se lancer des défis, et continuer à se penser jeune. Car vivre jeune est avant tout un état d’esprit. Il ne s’agit pas de se raconter des histoires et d’imaginer que nous aurions le pouvoir de vaincre notre condition de mortel vulnérable. Car c’est bien dans cette période des troisième et quatrième âges qu’on a plus de risques de payer les négligences et les erreurs du passé. Et même si l’on respecte les conseils de Joël De Rosnay, il faut convenir que « la longévité est un combat que nous finirons par perdre, mais il faut quand même le mener, car il est porteur de sens ». Jean-Louis Servan-Schreiber nous invite donc à cultiver notre jardin intérieur, sans renoncer au monde pour autant, mais en se montrant moins conquérant, plus humble. L’important, c’est la perception de soi-même, de son bien-être, et le sens que l’on donne à cette longévité. Là encore, Jean-Louis Servan-Schreiber nous offre un petit guide pour vivre moins vieux qu’on en a l’air. L’intelligence de la longévité, c’est de percevoir à tout moment jusqu’où on peut aller pour s’occuper de soi-même, tout en restant supportable aux autres. Attention, donc, aux miroirs, surtout au miroir aux alouettes ! Et ne pas oublier ce que nous disait Montaigne : « Philosopher, c’est apprendre à mourir ».

François de Closets aborde, quant à lui, la part la plus délicate de la longévité. Car ce destin si merveilleux, que l’on promet à l’individu, se transforme pour la collectivité en un véritable défi. Et d’aborder les questions d’actualité : les retraites pour les uns, chômage pour les autres. Et comme un écho aux événements récents, il dresse le diagnostic : « Les économiquement faibles sont les jeunes », tandis que les seniors ne sont vus que comme des consommateurs, alors que le défi de la longévité nous conduit à imaginer d’autres perspectives si l’on veut que le pacte intergénérationnel soit préservé. A tel point que le journaliste nous prévient : la longévité constitue une bombe ! Alors, ne faut-il pas prendre au pied de la lettre Colette, qui nous disait : « L’ennui quand on vieillit, c’est que l’on reste jeune ! » : ?

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