La souffrance au travail scolaire, une bataille prioritaire pour la France ? (première partie)

Au cours de l’année scolaire 2008/2009, les médias ont rapporté diverses agressions entre élèves ou entre ceux-ci et leurs enseignants. Ces évènements ont créé de l’émoi au sein de la communauté scolaire et suscité diverses réactions des responsables politiques ou institutionnels. Des petites violences verbales jusqu’à des agressions physiques avec ou sans armes, ces incidents sont devenus relativement fréquents. « Augmentation statistiquement concentrée sur les lieux d’exclusion sociale » nous dit Eric DEBARBIEUX[1], spécialiste de ce domaine.

 

En marge des discours tout sécuritaires de certains leaders, l’opinion a pu s’interroger sur les raisons de ces incidents et, par exemple, sur la santé mentale de leurs jeunes auteurs. En effet, on sait qu’un état intérieur de souffrance peut pousser des individus, même juvéniles, à des actes inquiétants voire dramatiques[2]. Mais, que savons-nous vraiment des élèves et de leur vécu scolaire, de celui des professionnels de l’Ecole[3] et de la souffrance que les uns et les autres peuvent ressentir dans leur établissement et dans le cadre de leur travail ?

 

Notons d’abord qu’il y a quelques années les pouvoirs publics ont eu peur d’en saisir les données à propos des écoliers. En effet, en 2002, le ministère de la Santé[4] avait proposé de mettre en place, au sein des écoles, une large étude sur cette question. Cette démarche fut sans suite car le ministère de l’Education nationale la refusa, s’inquiétant d’éventuelles réactions négatives tant du côté des parents que des enseignants. Il est vrai qu’une telle enquête mal conçue ou mal comprise pouvait entraîner un risque de stigmatisation des élèves troublés.

 

Cependant en l’absence de telles études et de leur renouvèlement, un flou sur l’état de santé de la jeunesse demeure et ne favorise pas la prévention alors qu’elles auraient, par exemple, le mérite de mieux différencier les problèmes d’adaptation de ceux qui sont d’ordre pathologique. Une recherche a néanmoins été publiée en 2003 par treize chercheurs de l’INSERM qui ont travaillé sur les troubles mentaux des enfants et adolescents. D’après eux, un jeune sur huit en souffrirait : hyperactivité, troubles de l’humeur ou d’anxiété… Notre attention est donc attirée sur ces souffrances reconnues poly-factorielles dont « le gros problème est de faire la part entre le développemental et le pathologique »[5]. La compréhension des jeunes aux comportements inquiétants et des situations de souffrance qu’ils vivent ou qu’ils font vivre à leur entourage[6] ne peut se faire sans tenir compte d’un éventuel questionnement d’ordre médical car des comportements morbides ou irrationnels répétés, des tentatives de suicide ou des replis sur soi excessifs nécessitent de toute évidence des soins et des prises en charge spécialisées. Notons que les personnels sont tout autant concernés par de tels constats. Les services médicaux des rectorats ou de la Mutuelle Générale de l’Education Nationale sont là pour en témoigner. Nous devons toutefois nous démarquer d’une possible tendance à surmédicaliser les problèmes, à les attribuer systématiquement à l’individu et à un hypothétique trouble de sa santé car des facteurs environnementaux président largement aux difficultés et aux souffrances ressenties ou vécues.

 

Intéressons nous donc à ces facteurs d’ordre relationnel, organisationnel ou institutionnel qui impactent la jeunesse, les professionnels qui les encadrent et le devenir des uns et des autres. Alors que l’analyse de ces facteurs est complexe et que la maîtrise de leur modification relève d’un véritable projet politique au sens premier du terme (polis = vie de la cité), nous disposons d’outils d’étude et de propositions qui permettraient de concevoir et de porter un tel projet.

Pour introduire cette nouvelle dimension, il est intéressant de questionner et de lier deux champs de réflexion :

- d’une part, celui de notre système scolaire, de son fonctionnement et de son efficience à travers l’analyse de certains de ses résultats et de ses difficultés,

- d’autre part, celui de la souffrance au travail qui est largement étudiée dans le monde de l’entreprise et dont les données sont transférables dans le champ de l’Ecole[7].

 

 

Le modèle français de formation initiale est en crise. Paré des vertus d’une égalité théorique, « il échoue à produire de l’égalité réelle et même plus modestement, à gérer de façon efficace et équitable les aspirations » écrit Olivier GALLAND. [8] Chaque année, de 120 000 à 150 000 jeunes quittent l’Ecole sans diplôme ni qualification, c’est-à-dire près d’un jeune sur cinq. Ce taux de sortants sans avenir reste scandaleusement élevé pour un pays comme la France, d’autant que notre jeunesse fréquente longtemps son Ecole. En fait, la fracture sociale démarrerait et se fortifierait grâce à notre système éducatif avec, d’un côté, des élèves qui bénéficient de son fonctionnement méritocratique et, de l’autre, ceux qui se trouvent disqualifiés ou exclus.

 

Corrélativement à ce constat, nous ne sommes pas étonnés des résultats d’une enquête internationale de l’OCDE parue en 2005[9] sur les ressentis des élèves pour leur scolarité. 41 pays, 275 000 élèves et plusieurs mois de recherche ont montré que l’Ecole française détient le record du mal-être avec seulement 45% des élèves se sentant à leur place en classe contre 81% en moyenne dans les autres pays. 55% de notre jeunesse vivrait donc sa scolarité dans le malaise, le rejet ou le trouble. Quand on sait l’importance du plaisir dans les apprentissages et le cercle vicieux de l’échec que peut générer des situations scolaires mal vécues et quand on connaît les meilleures performances des systèmes éducatifs[10] qui visent la coopération (plutôt que la compétition) et la réussite de tous les élèves, on comprend pourquoi l’Ecole française rencontre de plus en plus de difficultés !

 

La question est donc de savoir quand les décideurs politiques, les autorités hiérarchiques et les acteurs professionnels qui mettent en œuvre les décisions des premiers, bref quand ces différentes personnes accepteront de prendre en compte ces données afin de lutter contre la faillite scolaire d’une partie des élèves et, par la même, contre l’échec professionnel et social qu’ils ont de grande chance de connaître ? La crise financière et économique apparue récemment ne doit pas masquer la crise socio-éducative du monde de l’Ecole. Chaque citoyen doit aussi en être informé car il y va de notre avenir collectif. En effet, la qualité de vie de chacun, liée à notre vitalité économique collective, n’est-elle pas dépendante des compétences et du dynamisme de la jeunesse appelée à entrer dans le monde du travail ? Les versements de rémunérations satisfaisantes et de retraites décentes ne sont-il pas eux aussi liés à la qualité des performances de la relève juvénile ? Un jeune sur cinq en échec et une majorité des autres qui étudie sans allant et sans plaisir ne peuvent que nous faire réfléchir ! Les personnels scolaires sont les premières personnes concernées par cette réalité puisqu’ils sont à la fois les maîtres d’œuvre de la vie scolaire et des apprentissages et des fonctionnaires dépendants de la bonne santé de la Nation et de son Etat.

 

 

Christophe DEJOURS nous offre sa longue expérience de la souffrance au travail dans le monde des entreprises, souffrance qui prend sa source dans les mutations contemporaines de l’organisation du travail et de ses objectifs[11]. Il précise aussi que les suicides et la montée des pathologies mentales sont liés à des décisions managériales qui brisent les solidarités entre les salariés et déstructurent le « vivre-ensemble »[12]. Pour lui et d’autres experts en ce domaine (Marie PEZE médecin[13], Pascale MOLINIER chercheur et universitaire[14]), cette souffrance, les raisons de son existence et ses coûts humains et financiers non négligeables sont insuffisamment pris en compte, voire occultées par les politiques, les décideurs institutionnels et les équipes sur le terrain.

 

Dans quelle mesure, l’Ecole n’est-elle pas confrontée à une même dégradation des conditions de vie et de travail (en particulier dans les établissements sensibles) ? Notre système éducatif n’échappe pas aux contraintes de la globalisation. Ne parle-t-on d’une compétition scolaire implacable, d’une mise en place en son sein d’une culture du résultat et d’une individualisation des salaires au mérite alors que les réussites scolaires (comme celles des prix Nobel) sont celles d’équipes dont les membres apprennent à coopérer et travaillent à l’efficience de leur mission dans le respect de leur déontologie. La sélection scolaire qui sépare trop mécaniquement le bon grain de l’ivraie, la mise en avant de comportements ostentatoires basés sur le court terme, la facilité et le « bling-bling » et qui influencent fortement les jeunes et enfin la dépréciation des valeurs humanistes de solidarité et de dignité humaine, sont autant de raisons qui poussent une partie de cette jeunesse à chahuter leurs conditions de vie et de scolarité. Ces élèves en souffrent au point de s’opposer plus ou moins brutalement ou, tout au moins, d’exprimer leur malaise par des micro-incivilités ou micro-violences qui pourrissent le climat des établissements et le travail de leurs professionnels. Eirick PRAIRAT[15] ou Eric DEBARBIEUX[16] parlent clairement de ces faits. D’où aussi une souffrance au travail scolaire d’une partie des personnels qui ne savent plus comment gérer leurs classes et qui dépriment, démissionnent[17] ou encore « explosent » en s’en prenant à un élève, à un collègue ou aux parents. 

 

En miroir aux dires de Christophe DEJOURS sur le management de certaines entreprises : « il faut cesser de penser l’organisation du travail pour des êtres humains idéaux qui n’existent pas »[18], nous pensons qu’il faut cesser de concevoir l’organisation de l’Ecole pour des élèves idéaux qui n’existent que rarement en certains endroits. L’élitisme méritocratique de l’Ecole républicaine et « le formatage cognitif »[19] que cette dernière assure sont obsolètes. L’échec massif d’une partie des jeunes usagers du système scolaire ou, ces dernières années, les impasses politiques, économiques ou financières récemment portées par certaines élites issues des meilleures écoles, en témoignent.

A suivre dans un second article :

 

 

 

Didier LESCAUDRON

 

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