Le lobby du tabac, ou comment se tailler un costard sur mesure

Les vapoteurs, après avoir manifesté devant le parlement européen le 8 octobre dernier, pensaient, à l'issue du vote, avoir gain de cause. Effectivement la majorité des eurodéputés avaient considéré que la cigarette électronique ne devait pas être distribuée exclusivement en pharmacie et devait rester un produit de consommation courante pour en faciliter l'accès.

On pouvait imaginer que le couperet était tombé, mais c'était sans compter sur les lobbies du tabac qui oeuvraient déjà en coulisses avec un objectif différent : le remaniement de l'article 18 qui traite de la cigarette électronique dans cette directive.

Cette article, à la stupeur générale, impose :

• des cartouches scellées et jetables.
• 5 mg/ml de nicotine maximum.
• uniquement les arômes des produits de sevrage nicotinique autorisés.

Dr Philippe Presles¹(auteur de l'appel des 100 médecins en faveur de la cigarette électronique) le résume de la façon suivante :

Autrement dit, cette nouvelle version de la directive casserait le marché libre qui prévaut actuellement en France au bénéfice des fumeurs, pour favoriser dans tous les cas l’industrie du tabac. En effet, le parlement en dernière lecture ne peut plus modifier le texte et ne peut que voter Oui ou Non.

Autant dire que les commerces spécialisés n'ont plus qu'à mettre la clef sous la porte.

Mais comment peut-on en toute impunité remanier un article de la sorte ? A qui profite la manoeuvre ?

Si l'on regarde d'un peu plus près, les cigarettiers sont déjà présents sur le marché de la cigarette électronique.

• British American Tobbaco :Vype.
• Philip Morris : markten.
• Japan Tobacco International : Ploom.
• Imperial Tobacco : vient de racheter les brevets de HON LIK pour les déposer.

Ils sont présents mais sont loin d'avoir le monopole du marché. Le plus simple pour remédier à cela est donc d'imposer des restrictions qui feraient mourir de facto tous les concurrents. Coïncidence étrange, les modèles cités ci-dessus ne sont pas touchés par les restrictions après remaniement de l'article 18.

Une enquête² du Parisien aujourd'hui en France nous révèle les armes qu'utilisent ces lobbyistes :

D’autant que les méthodes employées pour convaincre les élus sont encore floues. Dans les documents que s’est procuré notre journal, la liste complète des 161 lobbyistes montre que chacun se voit affecter un budget spécifique pour l’organisation « d’événementiels », pour un montant total de 548 927 €.

Selon l’eurodéputée libérale belge, Frédérique Ries, la majorité des actuels amendements tentant d’affaiblir le projet de directive anti-tabac « ont été déposés par de nombreux députés qui d’habitude ne se préoccupent jamais de santé ». « On peut deviner qu’ils sont les instruments d’une pression intense avec des arguments de poids économique »

Depuis le 8 octobre on parle d'un budget de 100 millions d'euros pour faire pression³.

Devant un marché de la cigarette électronique dont la progression est exponentielle, Philip Morris a revu sa stratégie. Le 20 novembre dernier, lors de la conférence à New-York de la “Morgan Stanley Global Consumer Conférence”. Philip Morris International (PMI) part l’intermédiaire d' Andre Calantzopoulos, a déclaré « nous sommes sur le point de rentrer sur le marché pour se faire une première idée et aider à façonner le débat sur la réglementation »

La stratégie est bien rodée. Écraser les autres pour avoir le chemin libre et inonder le marché avec ses propres produits. (ce qui est prévu au deuxième semestre 2014)

Sources :
[1] Dr Philippe Presles
[2] Le Parisien
[3] Manifestation à Strabourg
[4] Le lobby du tabac