La chasse au Palais de la découverte est ouverte !
par Anarchasis
samedi 28 février 2009
Voilà quarante ans que les gouvernements successifs cherchent à fermer le Palais de la découverte. Compte tenu du succès de l’établissement auprès du public et des scolaires, compte tenu aussi du très fort soutien de la communauté scientifique, les multiples tentatives ont échoué jusqu’à présent, mais il semblerait que ce temple de la science soit en train de vivre ses derniers mois. En effet, après les multiples échecs pour fermer l’établissement, l’Etat a fini par trouver la bonne stratégie : fusionner le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l’industrie. La raison avancée : réaliser des économies.
Le Palais de la découverte et la Cité des sciences sont deux établissements complémentaires. Le premier expose - toujours à travers des expériences réelles présentées par les scientifiques de l’établissement - les notions de base des sciences : de la physique nucléaire à l’extraction d’ADN, en passant par la chimie, l’acoustique, la physique des lasers… Le second présente à l’aide de bornes multimédias et de maquettes, les applications en rapport avec l’industrie, comme son nom l’indique, et s’intéresse par ailleurs aux problèmes sociétaux en rapport avec les sciences (OGM, Pétrole…).
Les deux établissements affichent une fréquentation annuelle quasi-identique rapportée à leurs surfaces respectives, fréquentation qui est d’ailleurs pour chacun des établissements supérieure à celle du Louvre ou du Château de Versailles, cela, comparativement à leurs surfaces, très inférieures à celle du Louvre ou du Château. Ce score, le Palais de la découverte l’obtient d’une part avec un budget au mètre carré plus de 4 fois inférieur à celui de la Cité, et d’autre part sans passer par les immenses campagnes publicitaires très coûteuses de la Cité.
Ce succès auprès des visiteurs explique pourquoi il a été impossible aux gouvernements successifs de fermer le Palais de la découverte. Compte tenu justement de ce succès, le bon sens voudrait que l’établissement soit agrandi. L’acharnement à vouloir éliminer un établissement qui a tant de succès et qui marche avec un budget ridicule, ne montre-t-il pas que ce succès dérange ?
Ne parvenant pas à fermer le Palais de la découverte de manière directe, le gouvernement semble avoir trouvé une méthode indirecte qui passe par la fusion du Palais de la découverte avec la Cité. Ce dernier établissement étant un Mammouth à côté du Palais de la découverte, la fusion sera évidemment une absorption du Palais de la découverte, lequel vient d’ailleurs d’être amputé de 1000 m2 de sa surface. Une fois le décret de fusion en place, on peut craindre qu’au nom de la fusion, le Palais de la découverte soit dépouillé de son contenu, puis vidé… De cette manière, toute trace de science expérimentale aura définitivement disparu, laissant place aux écrans à plasma de la Cité des sciences.
Revenons à présent à la raison avancée pour cette fusion : faire des économies. Les études montrent pourtant que non seulement cette fusion ne permettra aucune économie, mais qu’au contraire l’opération de fusion se révèle fort coûteuse : pas moins de 6 millions de euros seront nécessaires rien que pour mettre en place la fusion. Une fois la fusion réalisée, la baleine que sera le nouvel établissement sera plus gourmande et coûtera par an 2,5 millions de euros de plus que ce que coûtent les deux établissements actuellement. Il n’y a donc aucune économie.
Alors pourquoi vouloir fusionner les deux établissements ? Ne serait-ce pas pour se débarrasser du Palais de la découverte qui niche au Grand Palais et transformer le lieu en… un grand centre commercial, comme cela avait été suggéré au milieu des années 1990, projet contre lequel le Prix Nobel de physique Pierre-Gilles de Gennes s’était élevé ?