Le chant des dunes

Au XIIIe siècle, Marco Polo avait dit que "les sables qui chantent parfois remplissent l’air avec les sons de toutes sortes d’instruments de musique, et aussi le bruit des tambours et du choc des armes".

Effectivement, certaines dunes peuvent émettre un grondement qui peut durer jusqu’à 15 minutes et être entendus jusqu’à 10 kilomètres. Et certaines dunes le font chaque jour.

Le son est, en fait, émis par une avalanche de sable sur le flanc de la dune. Pous que la dune "chante", il faut qu’il n’y ait pas de vent et pas de nuages, de façon à ce que le soleil puisse sécher le sable complètement.

Dans son article paru dans Physical Review Letters, Bruno Andreotti explique que le chant de la dune se situe entre 95 et 105 Hertz. En effet, les vagues de sables qui se produisent dans l’avalanche provoquent des ondes et transforment le flanc de la dune en un immense haut-parleur.

Bon, alors, évidemment, vous voulez entendre une dune chanter ... En voici une :

Chant numéro 1

Et voici le chant d’une autre dune :
Chant numéro 2

Imaginez ... vous êtes Marco Polo, perdu au XIIIe siècle, au beau milieu du désert du Taklamakan, et vous entendez ceci :
Chant numéro 6

... il y a de quoi croire aux esprits, non ?

Pour en savoir plus :
1. Singing Sand Dunes : The Mystery of Desert Music (Live Science)
2. The Song of Dunes as a Wave-Particle Mode Locking (Physical Review Letters)
3. The song of dunes as a wave-particle mode locking (École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles de la Ville de Paris)
4. Sound-Producing Sand Avalanches (F. Nori)

Crédit photo : Bruno Andreotti