Qu’a donc découvert ce jeune de 15 ans avec des calculs sur les galaxies ?

Un gamin de 15 ans aurait déboulonné la statue d’Einstein. C’est ce qu’ont plus ou moins raconté quelques médias en quête de nouvelle spectaculaire. En vérité, cette histoire de génie de la physique est pour le moins bricolée car les faits sont têtus et contredisent la version de notre pravda journalistique oeuvrant au service de la grande démocratie française. Les choses sont beaucoup plus contrastées. Notre génie de la science n’a réalisé en fait qu’une prouesse algorithmique qui a permis d’interpréter quelques images fournies par trois années d’intenses collaborations entre astrophysiciens du monde et qui ont été validées par d’autres calculs. Cela dit, je ne me plaindrai aucunement qu’un jeune de 15 ans recruté comme stagiaire cosigne un article dans Nature et je souhaiterais que cette attention envers un stagiaire se généralise dans d’autres secteurs. Ce qui reste finalement, c’est cet article qui a été en une de Nature et en une des médias français parce qu’un jeune de 15 ans l’a cosigné, ce qui est un événement pittoresque qui n’engage aucune conclusion sur l’importance de l’article et d’ailleurs, chaque semaine, une découverte fait la une de Nature sans que les médias ne relayent l’info. Alors on va dire que c’est une étrange coïncidence car la découverte qui a été publiée mérite quand même qu’on s’y penche avec attention en laissant de côté le volet folklorique du jeune génie de 15 ans.

Pour rendre cette affaire plus qu’intéressante, il faut remonter à quelques événements de la science passée et tout particulièrement l’analyse du rayonnement du corps noir qui, s’écartant de la prévision fournie par le modèle théorique en vigueur (loi de Wien), incita le physicien Planck à formuler l’hypothèse de l’énergie quantifiée, ce qui entraîna le séisme épistémologique de la mécanique quantique. La découverte sur la galaxie Andromède publiée par Rodrigo Ibata et ses collaborateurs (dont son fils de 15 ans) recèle-t-elle une promesse de séisme épistémologique ou bien s’inscrit-elle dans une recherche de croisière ? Telle est la question qui est posée et à laquelle pour l’instant, les médias n’ont pas de réponse, pas plus que les scientifiques qui néanmoins savent qu’ils ont là quelque chose qui tranche avec les prévisions théoriques et qui n’était pas attendu bien que les précédentes observations l’aient anticipé avant que les calculs ne tranchent en faveur d’une phénoménologie des galaxies en contradiction avec les données prévues par la cosmologie relativiste. Ce qui a profondément troublé Ibata qui espérait en fait que les conclusions soient différentes, confirmant la validité du modèle consensuel. Et qui me trouble aussi car je crois comprendre que cet astrophysicien préfère voire confirmer les théories actuelles que d’être troublé par des faits non-conformes et pour le dire avec des termes très à la mode, des faits anormaux, en pleine présidence normale, ce qui est un scandale !

Maintenant, il va falloir exposer cette découverte et ma foi, je ne pourrais pas vous dire si c’est un séisme scientifique car mes compétences sont très restreintes, comme du reste la relativité. Si j’avais près de moi quelques astrophysiciens, je pourrais en dire plus mais ce n’est pas le cas alors je vais y aller de mon épistémologie de garage. La cosmologie d’Einstein porte sur notre univers assez proche et elle ne sera pas invalidée par cette découverte. Cette cosmologie a permis de faire des corrections d’orbite très précises, d’abord sur Mercure, puis de faire les corrections nécessaires pour que les GPS fonctionnent. Mais rien ne dit que cette théorie soit valide dans d’autres zones du cosmos et notamment la galaxie Andromède qui est la plus proche de notre propre galaxie connue comme voie lactée où figure notre soleil. C’est donc la galaxie qui se prête le mieux pour l’observation de phénomènes galactiques parmi lesquels les galaxies naines font l’objet de questions théoriques sur la genèse des systèmes d’étoiles et si on voulait tracer une comparaison, l’étude des galaxies équivaut aux investigations sur l’évolution des espèces. Comment se forment les galaxies et comment se transforment-elles ? L’étude menée par Ibata a simplement établi que les galaxies naines entourant Andromède et étendue sur une distance d’un million d’années-lumière sont en fait organisées en une structure et tournent autour d’Andromède, alors qu’on pensait qu’elles étaient indépendantes les unes des autres. Cette découverte est due principalement aux technologies d’observation utilisées. Et c’est ce qui peut l’inscrire comme un événement majeur en cosmologie, sous réserve qu’on puisse l’interpréter correctement (à l’instar du rayonnement du corps noir)

Et l’interprétation qui court serait que les galaxies désobéissent à la loi de la gravitation établie par Newton puis Einstein, ce qui est assez étonnant mais pas tant que ça. Cela fait quelques années que cette hypothèse est relayée par les astrophysiciens et sans doute mal formulée par la vulgarisation médiatique car rien ne dit que les galaxies soient hors de la gravitation mais tout simplement dans un espace où les calculs relativistes opérationnels dans notre environnement ne sont plus valides dans l’univers lointain. Ce qui nous invite à sortir de notre cosmocentrisme et laisse présager une seconde révolution copernicienne à l’échelle de l’univers. J’extrapole aux limites de l’épistémologie et peut-être irais-je encore plus loin en convoquant les hypothèses de Verlinde sur la gravitation comme force entropique et donc formellement structurante, ce qui colle assez bien avec les informations sur la structure de ces galaxies naines qui sont ordonnées et non pas aléatoires. Pour conclure rapidement, ces découvertes semblent indiquer la présence d’une puissance structurante universelle dont la cosmologie relativiste n’est qu’un cas restreint à notre milieu. Je ne pourrai pas argumenter plus mais je peux juste suggérer que cette découverte a peut-être un lien avec la question des origines de la vie. Autant dire que le séisme scientifique sera universel.