Eux aussi furent des Stars ! Aujourd’hui Joseph Cotten

Joseph Cotten, de son nom complet Joseph Cheshire Cotten, est né le 15 mai 1905 à Petersburg (Virginie), et mort le 6 février 1994 à Westwood (Californie).

Issu d’une famille de planteurs, il fait ses études à Washington, joue au football et commence à écrire des critiques de théâtre.

En 1930, il part vivre à New York et réussi à se faire embaucher comme assistant régisseur à Broadway, puis très vite il fait ses débuts sur les planches.

En 1936, alors qu’il travaille à la radio,il fait la rencontre de celui qui va changer sa carrière, Orson Welles.

Celui-ci l’intègre dans sa troupe, la Mercury’s Company, et participe en 1938 au plus gros canular de l’histoire de la radio, monté par Welles.

En effet, celui-ci réussit à faire croire à près d’un million d’auditeurs que les États-Unis sont attaqués par des extra-terrestres venus de Mars, et que leur danger exige des Américains qu’ils prennent la fuite. C’est le chaos dans tout New York, et les troupes américaines, massées dans le port mais en permission, sont rappelées dans le but de défendre la patrie.

          

Alors que Joseph Cotten n’est plus un jeune premier,(36 ans) , son ami Orson Welles lui offre son premier rôle important, celui du critique de théâtre Jed Leland dans l’un des plus grands films de l’histoire du cinéma, "Citizen Kane" en 1941.

         

Le comédien sera de nouveau dirigé par Orson Welles dans ‘La Splendeur des Amberson’ (1942), Voyage au pays de la peur(1943) ,’Othello’ (1952), et ‘La Soif du mal’ (1958).

Les deux amis seront également réunis à l’écran dans le chef-d’oeuvre de Carol Reed , "Le troisième homme"(1949).

Devenu un acteur de premier plan, Joseph Cotten est contacté par Alfred Hitchcock qui va lui permettre d’interpréter l’un de ses plus beaux rôles dans "L’ombre d’un doute" (1943), film dans lequel il incarne un assassin élégant et charmeur.

Le maître du suspense fera de nouveau appel à lui en 1949 dans "Les amants du Capricorne". Dans ce film ou il partage l’affiche avec Ingrid Bergman, il campe le personnage d’un ancien forçat antipathique.

Joseph Cotenn avait déjà partagé l’affiche avec Ingrid Bergman dans l’excellent "Hantise" (1944) de George Cukor.

On retiendra également dans les grands films qu’il a interprété dans les années 40, le magnifique "Duel au soleil" (1947) de King Vidor, avec Gregory Peck et Jennifer Jones.

 

Un King Vidor qui utilisera de nouveau ses talents dans "La garce"(Bette davis) en 1949.

On le retrouve aussi dans pluseurs films de William Dieterle, dont "Pekin Express" et "Le portrait de Jennie".

Cette série impressionnante ou il enchaine les très bons films prend fin en 1953 avec "Niagara" d’Henry Hattaway, film ou il partage l’affiche avec une certaine Marilyn Monroe.

La Soif du mal (1958) de Orson Welles, El Perdido (1961) de Robert Aldrich, L’Argent de la vieille (1972) de Luigi Comencini, Soleil vert(1973) de Richard Fleischer, Les Naufragés du 747 (1977) de Jerry Jameson et La Porte du paradis(1980) de Michael Cimino, font parti des films qui ont poursuivi cette longue et belle carrière.