Exposition sur l’empereur Hadrien (117-138 AD)

Révélé au large public par Marguerite Yourcenar, Hadrien est réellement un personnage de premier plan. Il sera évoqué ici quelques points marquants de sa trajectoire.

Par exemple que dire d’Hadrien et Antinoüs ? C’est le thème de Mort à Venise en plus jeune que Thomas Mann. Hadrien avait 46 ans, ne s’entendait pas avec sa femme. Quoi de plus naturel d’avoir une attirance pour ce bel éphèbe. Ce qui surprenait les contemporains n’était pas tant le lien lui-même que le fait qu’il se muât en folle passion.

Crayencour ayant elle-même pratiqué la chose, ne pouvait qu’avoir une inclination favorable à cette liaison, envers l’empereur auquel elle consacra son meilleur ouvrage historique quoique romancé puisqu’elle se met carrément à la place d’Hadrien dans les mémoires d’icelui.
Il fallait oser, elle l’a fait.

La perte d’Antinoüs fut une effroyable épreuve pour Hadrien qui lui dédia rien moins qu’une ville et de nombreux monuments.
La Villa Tivoli fut son œuvre architecturale privée, conçue pour la beauté des yeux et le repos du guerrier.
Il fallait un cadre digne de l’intensité des liens avec Antinoüs
Comme tout mégalo qui se respecte, Hadrien se fait construire un palais. Ce sera la Villa Hadriana puis appelée Tivoli * avec une piscine grande comme un champ de course - de chars, mais c’est déjà pas mal - des bassins, des saunas, des thermes, des jardins somptueux *.

* Ses jardins ont inspiré l’architecte de la Villa d’Este où furent tournées de nuit, ainsi qu’à la Villa Tivoli, des scènes mémorables du Corniaud dans lequel Louis de Funès était poursuivi par des sbires à la solde de Venantino Venantini.
Un extrait parmi cinquante autres.
La nuit, L.D.F. recule sans regarder et le doigt pointé d’une statue le touche dans son dos. Croyant à un canon de révolver il se retourne brusquement en donnant une manchette au bras de la statue qui n’en peut mais, et reste de marbre.

Certains ont des noms de rue, de place, de square, d’inventions, Hadrien a son mur, le mur d’Hadrien.

Définition technocratique du mur : un mur est un ensemble d’éléments bétonnés, équipé électroniquement, fait pour claquemurer des populations anormales, barbares, et proprement irrécupérables à l’extérieur d’un ensemble prospère et policé.

Avec une telle traduction dans la réalité, l’Empire romain n’aurait pas tenu deux ans.

Contrairement au limès, la frontière continentale de l’Empire tenue par des tribus assimilées encadrées par des officiers romains de souche avec des pôles de légions à intervalles réguliers, le mur d’Hadrien se voulait étanche tellement les Calédoniens semblaient incontrôlables.

Le système clanique * poussé à son extrême plus tard par les Picts et les Scots, avec trucidation réciproque des chefs de clans - Macbeth ne faisait que suivre la tradition - et leur extermination, voir la rivalité sanglante entre les MacDonald, les MacLeod et les MacLean, était l’exact contraire de l’administration impériale.

Comment faisaient-ils ces Romains du soleil, dispersés le long de ce fichu mur, pour supporter la pluie fine et pénétrante qui écornait le cuir et rouillait les armures en point de temps, et entendant les chiens des Baskerville hurler dans la nuit aux confins de la lande écossaise

* La génétique a prouvé que les mâles des MacDougall, des MacDonald et des MacAlister partagent primordialement le même chromosome "Y". On pense que c’est le chromosome "Y" de Somerled.

Finalement Hadrien se révèle non comme conquérant, mais comme pacificateur, comme diplomate exceptionnel, voir sa négociation avec Osroès cuirassé d’or, consolideur de l’ordre romain, la Pax Romana.
Il en vient même à restituer des territoires, comme la Mésopotamie, l’Irak de l’époque. *

*Par pure coïncidence, il se tient également une exposition sur Babylon
message subliminal envoyé pour justifier le retrait des troupes britanniques en laissant les Etats-Unis dans le pétrin avec Petraeus en Irak ?

A la sortie le visiteur est attendu... par les marchands du Temple (romain). La vente à tout va bat son plein. Mis à part les livres avec beaucoup d’images et de photos, il y a une variété d’objets liés de près ou de (très) loin à Hadrien.
Panolie du parfait petit légionnaire romain, 2 tailles 5/6 ans 7/8 ans, soldats de plomb, tasses, ustensiles de cuisine, couverts divers - on a frôlé l’anachronisme de la fourchette en plastique transparent made in Taiwan -, tee-shirts avec la mention "Life love legacy Hadrian empire and conflict", amphores en cellulose plus légères et transportables dans le métro que les originales, fausses pierres du mur de Berlin, euh... pardon d’Hadrien avec ses tags en latin, etc., tout est bon pour le commerce. Un atelier taille de pierre s’est tenu le 16 août 2008. Comme dans les stages de cuisine, on pouvait emporter ses œuvres chez soi, la pierre était fournie gratuitement.

Pratique
exposition du 24 juillet au 26 octobre 2008
www.britishmuseum.org

Conférences

Hadrian : Empire and Conflict
13 h 15 le 17 oct. amphi BP

Images of power : portraiture
11 heures - 16 heures le 11 oct. grande cour

Lectures

Keeping in, keeping out :
walls and the politics of division
18 h 30 le 16 oct. amphi BP

Hadrian and the emergence of
Salagossos as the first city of Psidia
18 h 30 le 23 oct. amphi BP

Comment y aller

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Itinéraire

pour aller au British Museum
rester en anglais sinon la page revient à l’accueil, désactiver adblock

ou depuis la gare
King’s Cross and St Pancras sur Euston Road
bus 59 ou 91 jusqu’à arrêt Russell Square

pour l’entrée secondaire sur Montague PLACE STREET (désactiver adblock, grossir avec CTRL + )

One day travel card zone 1- 2 valable dans métro et bus

pour les bons marcheurs et monteurs d’escaliers :
depuis King’s Cross St Pancras métro ligne Piccadilly
jusqu’à Russell Square
(la ligne peut être fermée les week-ends pour maintenance)

En bref une exposition à voir jusqu’au 26 octobre.