Le gosse
par CHALOT
lundi 21 mars 2022
Les colonies de vacances au début des années 60 n'étaient par toutes très jolies. Les mouvements d'éducation populaire comme des Francs et Franches camarades et les CEMEA n'étaient pas partout, malheureusement.
J'ai connu comme gamin, une colonie de vacances où les coups et les brimades pleuvaient.
Nous n'étions pas au bagne, loin s'en faut, mais pas au paradis non plus. Il restait des réminiscences des méthodes d'antan.
Jeune instituteur au début des années 70 j'ai eu des enfants malheureux dans leurs familles d'accueil....
Aujourd'hui tout cela a bien changé, bien heureusement !
l'histoire racontée par Vérinique Olmi est énormément plus sombre, elle raconte non les souffrances mais le martyre de ces enfants bagnards , d'un temps pas si lointain !
« Le gosse »
roman de Véronique OLMI
éditions Albin Michel
294 pages
février 2022
Vrai et bouleversant
Joseph est né en 1919, son père, gueule cassée de la grande guerre est mort sans avoir connu son fils.
Joseph va vivre sa petite enfance avec sa mère ouvrière du textile et sa grand-mère perd doucement la tête.
La vie est dure mais sont heureux jusqu'au jour où sa mère décède à la suite d'un avortement pratiqué par une " faiseuse d'ange ».
Joseph va essayer de s'occuper de sa grand-mère et de se débrouiller, tout seul... A sept ans c'est difficile et des voisins vont dénoncer ce petit titi parisien aux autorités.
Il est placé dans une famille d'accueil et sa grand-mère va se retrouver dans un hospice pour vieux.
C'est là que commence une « aventure » dramatique qui va le conduire dans une prison pour enfants puis au bagne à Mettray, lieu sinistre, dit « centre de rééducation » !
Pourquoi ce petit garçon se trouve là, soumis à de la maltraitance, et plus encore ?
A-t-il volé ?
Non, il a simplement décidé un jour de quitter ses « parents » nourriciers.
Joseph va grandir tout doucement, difficilement, dans la souffrance.
La découverte de la musique va t-elle lui permettre de surnager avec ce « cornet » à piston qu'il sait manier avec dextérité.
C'est avec cet instrument qu'il va travailler, sous les ordres de ceux qu'on appelle des surveillants mais qui sont de véritables matons.
Joseph va-t-il sortir de cet enfer où il côtoie le pire, l'indicible et où il noue une amitié très forte et même plus avec un de ses « coreligionnaires » ?
Comme l'écrit juste avant le Front Populaire le journaliste Alexis Dayan :
Dans ces lieus « d'éducation » fait non seulement pour les jeunes délinquants mais aussi pour des pauvres orphelins comme Joseph : « Tous les surveillants ont à leur actif des souffrances, des agonies sans nom. A cause d'eux, des enfants se sont enduits les yeux de chaux vive, ont absorbé du cesyl... » Beaucoup d'enfants ont succombé.
Le Front Populaire va permettre, entre autres que des enquêtes soient faites, que des mesures soient prises.
En 1937, les derniers enfants quittent Mettray
1940 marque la fin des bagnes pour enfants mais il faudra attendre la Libération pour que de vraies réformes soient envisagées et mises en œuvre.
Ce livre à l'écriture intense est bouleversant.
Jean-François Chalot