Connaissez-vous le « GPS drawing » ?
par Fergus
mercredi 27 février 2019
Un sportif rennais vient de réaliser une étonnante carte de France en parcourant les rues de Paris. Comment s’y est-il pris ? En dessinant le contour de notre pays grâce à un logiciel spécialisé qui prend en compte les positionnements GPS d’un téléphone mobile…
On appelle également cette technique originale « dessin GPS » ou « GPS art ». Le principe en est simple : après avoir téléchargé sur son smartphone une application dédiée – les plus connues sont Strava, May Up Run et Garmin –, il consiste à tracer sur un plan de ville ou sur une carte topographique le dessin que l’on souhaite obtenir, puis à parcourir – à pied, à cheval, en vélo ou en voiture – les rues ou la campagne en mémorisant grâce au logiciel les positionnements GPS des différentes étapes du parcours. À condition bien entendu que le signal ne soit pas coupé ici et là.
C’est ce qu’a fait il y a quelques jours le Rennais Nicolas Verdès en parcourant – en 7 h 30’ de randonnée urbaine – 34 km dans les rues de la capitale. Ce faisant, et même si l’on a beaucoup médiatisé sa performance, le Breton n’a pas été le pionnier du « dessin GPS » en France. D’autres que lui s’étaient en effet déjà lancés dans la réalisation d’« œuvres » graphiques du même type. Mais, reconnaissons-le, sans résultat suffisamment probant pour que leur travail ait bénéficié d’un éclairage médiatique. À une exception près : la triathlète Marine Leleu.
Cette jeune femme de 27 ans, sportive accomplie* très active sur les réseaux sociaux, a effectivement réalisé une véritable prouesse en octobre 2018. Elle a surtout été la véritable pionnière de cette nouvelle et insolite forme d’art graphique en France. Son œuvre, publiée sur Instagram : un requin stylisé « dessiné » en parcourant – en 10 h 30’ de marche ininterrompue ! – 50 km dans les rues de Paris. Marine Leleu raconte la genèse du projet et son accomplissement dans une sympathique vidéo.
Le « GPS drawing » fêtera cette année ses 10 ans d’existence. C’est en effet en 2009 que cette technique est née au Royaume-Uni. On doit cette innovation à deux « artistes » britanniques nommés Hugh Pryor et Jeremy Wood. Mais aussi élaborés qu’aient été leurs « dessins », force est de reconnaître qu’ils ne peuvent rivaliser avec les œuvres médiatisées de Marine Leleu et Nicolas Verdès. Pas plus que le pénis géant des musiciens Shaun Buswell et Erik Nyberg maladroitement dessiné par dérision comique en parcourant 400 km de routes anglaises et écossaises. Difficile de faire plus laid !
Nettement plus intéressantes sont en revanche les ébauches de tigre et de porc du prolifique Britannique Nathan Rae (lien). Et plus encore les créations de l’Américain Michael J. Wallace, alias Wally GPX, auteur, parmi ses nombreuses œuvres graphiques, d’un planisphère entièrement réalisé à vélo dans la ville de Baltimore et ses environs. Reste, cerise sur le gâteau, le plus doué de tous les artistes GPS, le Canadien Stephen Lund, auteur notamment (lui aussi à vélo) de saisissants monstres préhistoriques, à l’image de son T-Rex et de son stégosaure, mais aussi d’un spectaculaire poisson-pêcheur des abysses et, pour les cinéphiles, d’un clin d’œil à la saga Star Wars (lien).
Marine Leleu a-t-elle d’autres projets de « dessin GPS » ? Probablement, mais elle est discrète sur le sujet. Quant à Nicolas Verdès, il a d’ores et déjà annoncé son intention de réaliser prochainement une carte de Bretagne. Et sans doute ces deux-là vont-ils continuer de faire des émules dans notre pays. Mais ils auront bien du mal à faire de l’ombre à Stephen Lund !
* Marine Leleu participe régulièrement à des marathons. Elle a été, en 2018, la première française a terminer l’Enduroman, cette compétition « extrême » qui conduit les athlètes de Marbl Arch à Londres à l’Arc de Triomphe de Paris moyennant 140 km de course à pied jusqu’à Douvres, 34 km de natation pour traverser la Manche jusqu’à Calais, et pour terminer 290 km à vélo ! Marine Leleu détient le record féminin de l’épreuve en… 69 h 52’.