L’île Lohachara a disparu

La carte que vous voyez ci-dessus date de 1954. Elle représente une partie de l’estuaire du fleuve Hûghlî (Hooghly, en anglais), qui est en fait un des bras du Gange qui vient se jeter dans le Golfe du Bengale. C’est sur les rives du fleuve Hûghlî que se trouvent Calcutta et Chandernagor ...

Au centre de la carte ci-dessus, vous pouvez voir trois îles : Bedford, Lohachara et Ghoramara. Durant les vingt dernières années, les îles de Bedford et Lohachara ont été inondées de plus en plus fréquemment, et puis ont été inondées de façon permanente, et puis, finalement, elles ont disparu, comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessous.

Il y a plusieurs causes : la montée des eaux, l’érosion côtière, les cyclones (moins fréquents mais bien plus puissants), la destruction des mangroves et les inondations côtières.

Il a fallu reloger 6000 familles qui vivaient dans ces deux îles.

Sur le graphique ci-dessous, tiré du Telegraph de Calcutta, vous pouvez voir les rivages d’une douzaine d’îles du Golfe du Bengale en 1969 (bleu) et en 2001 (vert) :

En 1999, deux atolls inhabités des îles Kiribati dans le Pacifique avaient déjà disparu : Tebua Tarawa et Abanuea. Des îles sont en cours d’évacuation dans le Pacifique et en Alaska (voir ci-dessous). Mais la disparition de l’île Lohachara marque une grande première, qui a été officialisée en décembre 2006 par les chercheurs de l’Université de Jadavpur à Calcutta : c’est la première fois qu’une île s’évanouit et entraîne la déportation de dix mille personnes.

C’est la première fois, mais pas la dernière.

Pour en savoir plus :
1. Disappearing world : Global warming claims tropical island (The Independent)
2. Qui se souviendra du dernier Noël de l’île de Lohachara ? (Standblog)
3. 22 yrs after deluge, they fear more (Kolkata newsline)
4. Lohachara Island (Wikipedia)
5. Lohachara (Google maps)
6. Quand la mer monte (Gaïa)
7. La montée des eaux a été sous-estimée (Gaïa)
8. That sinking feeling (The Independent)
9. Vanishing islands Displaced Climate casualties Underlying truth (The Telegraph - Calcutta)

D’autres îles en train de disparaître :
1. Shishmaref va être évacué (Gaïa - 15 octobre 2006)
2. L’évacuation des îles Tulun a commencé (Gaïa - 5 décembre 2005)
3. Tuvalu menacée par le réchauffement climatique (Gaïa - 23 novembre 2005)

Crédit photos : The University of Texas et Google maps