Bernard-Henri Lévy, le grand âge du nouveau philosophe

Le jugement de François Mitterrand, loin d'avoir encore conquis la première place de la République, était à la fois bienveillant et sans complaisance pour celui qui révolutionna la philosophie par les médias, Bernard-Henri Lévy, dit BHL, qui fête son 75^e anniversaire ce dimanche 5 novembre 2023.

Il est loin le petit jeune au col ouvert jusqu'au nombril d'une chemise toujours blanche surmontée d'une chevelure à l'allure romantique. Normalien, agrégé de philosophie, on ne sait jamais vraiment comment le définir : philosophe, réalisateur, écrivain, journaliste, chroniqueur, diplomate, mari d'Arielle Dombasle... ou tout simplement homme des médias. Un de ses camarades d'école, le philosophe Jean-Luc Marion pouvait témoigner sur son époque étudiante : « Bernard a toujours été BHL. (…) Il avait son propre programme, depuis le début : publier, faire savoir des choses tragiques et, à l'occasion, se faire connaître. (…) Bernard avait tout pour devenir un professeur d'université. Il ne lui manquait que l'envie. Mais la sienne le portait vers Camus ou Malraux plutôt que vers Merleau-Ponty ou Husserl. ».

Son premier ouvrage fut un événement médiatique : "La Barbarie à visage humain", publié en mai 1977 chez Grasset, rompait avec les livres de philosophie traditionnelle en ceci qu'il condamnait les régimes totalitaire, autant le fascisme que le stalinisme. Ce livre suivait de quelques mois celui de son aîné André Glucksmann "La Cuisinière et le mangeur d'hommes", publié en juin 1975 aux éditions du Seuil dont le sous-titre était très explicite : "Essai sur les rapports entre l'État, le marxisme et les camps de concentration". André Glucksmann a ensuite rejoint BHL chez Grasset (avec "Les Maîtres penseurs"). Et BHL fut rapidement soutenu par Philippe Sollers et même par Emmanuel Levinas.

Il a suffi ensuite d'une émission de Bernard Pivot, "Apostrophes", le 27 mai 1977 où il avait invité Bernard-Henri Lévy et André Glucksmann pour faire monter la mayonnaise des "nouveaux philosophes". Il faut rappeler le contexte : dans ces années 1970, on sortait de la révolution culturelle en Chine, les soixante-huitards étaient quasiment tous maoïstes, l'antiaméricanisme était déjà très vivace à cause de la guerre du Vietnam et Pol Pot était en train de faire un nouveau "génocide" au Cambodge (même si le mot pourrait être contesté). Si le nazisme était assurément vilain, le communisme, au contraire, restait encore une idéologie de secours, une idéologie issue d'une naïveté désespérée, mais à la mode. Les "nouveaux philosophes" ont, les premiers, eu le courage de la remettre en cause pour combattre tous les totalitarismes, quels qu'ils soient. À l'instar d'Hannah Arendt.



Parce qu'il a trop misé sur son image médiatique, BHL a été au cœur de nombreuses controverses et polémiques : sincérité ou cynisme, imposture ou engagement, on ne pourra pas lui reprocher une cohérence qu'il a déclinée à de très nombreuses occasions, hélas trop nombreuses, car il s'est engagé dans de nombreux conflits depuis près d'un demi-siècle contre le totalitarisme au prix d'être favorable aux guerres de libération. Afghanistan, Bosnie, Ossétie du Sud, Libye, Syrie, etc., aujourd'hui Ukraine, on ne compte plus les conflits où il s'est engagé, d'une manière ou d'une autre, toujours aussi visible qu'un autre prince de l'humanitaire et de l'ingérence, Bernard Kouchner.

Ne cachant pas son socialisme, typiquement mitterrandien (lire en tête d'article), il était membre du PS dans les années 1970, dans la cellule de réflexion ; Bernard-Henri Lévy a pourtant préféré la politique de Nicolas Sarkozy, qui est intervenu en Libye, à celle de François Hollande, qui, malgré quelques paroles, a lâché la Syrie aux mains des "gazeurs".

Effectivement, dès l'invasion de l'Afghanistan par l'armée soviétique en 1979, BHL était du côté des résistants et réclamait des armes pour leur victoire. Sur TF1, il disait ainsi le 29 décembre 1981 : « Il faut penser, il faut accepter de penser que, comme tous les résistants du monde entier, les Afghans ne peuvent vaincre que s’ils ont des armes, ils ne pourront vaincre des chars qu’avec des fusils-mitrailleurs, ils ne pourront vaincre les hélicoptères qu’avec des Sam-7, ils ne pourront vaincre l’armée soviétique que s’ils ont d’autres armes (…) que celles qu’ils parviennent à ravir à l’Armée rouge, bref, si l’Occident, là encore, accepte de les aider. (…) Je vois que nous sommes aujourd’hui dans une situation qui n’est pas très différente de celle de l’époque de la guerre d’Espagne. (…) En Espagne, il y avait un devoir d’intervention, un devoir d’ingérence. (…) Je crois qu’aujourd’hui les Afghans n’ont de chances de triompher que si nous acceptons de nous ingérer dans les affaires intérieures afghanes. ». Ce qui est remarquable, c'est qu'au fil des conflits, il a simplement changé les protagonistes mais pas le discours, et pour les Ukrainiens, c'est aussi une demande de fourniture d'armes (qui est toutefois très légitime) qui prévaut pour le philosophe.

En décembre 2011, la revue américaine "Foreign Policiy" a classé BHL parmi les 22 personnalités les plus influentes au monde. En effet, au fil des années et des décennies, Bernard-Henri Lévy est devenu une sorte de Ministre des Affaires étrangères bis inamovible de la France, présent sans légitimité dans chaque gouvernement, présent tant à droite qu'à gauche. Car s'il est socialiste (il a aussi soutenu Ségolène Royal en 2007), c'est bien chez les libéraux que ses convictions ont reçu le plus d'applaudissements, puisqu'il s'agit de se préserver de tout totalitarisme, au nom des libertés de chacun. Du reste, il a exprimé peu de considération pour le parti socialiste qu'il a enterré dans "Ce grand cadavre à la renverse" (publié chez Grasset en octobre 2007).