Explosion de la consommation d’eau en bouteille

Les six premiers pays consommateurs sont respectivement les USA, le Mexique, la Chine, le Brésil, l’Italie et l’Allemagne. Quelques places plus loin, la France. Comme dans la plupart des secteurs économiques, une légère modification des habitudes chinoises pourrait avoir des conséquences très importantes.

La où le phénomène surprend, c’est quand de façon rationnelle on pose le fait que le prix de l’eau en bouteille est supérieur au prix de l’essence, et que les principaux pays consommateurs sont tous équipés d’infrastructures délivrant une eau de qualité, propre à la consommation, et sans risque pour la santé.

Au contraire même, comme le pointait le Sénat dans un rapport, la présence parfois importante de minéraux dans certaines eaux pourrait être nocive à la longue, et doit inciter le consommateur à changer régulièrement de marque.

Mais surtout, la consommation d’eau en bouteille pose un véritable problème écologique. Son emballage et son transport sont la source d’une importante consommation d’hydrocarbures. La production des emballages, à elle seule, génère annuellement 2,7 millions de tonnes de plastique. Le recyclage, obligatoirement par incinération, n’est guère mieux, il produit du gaz et surtout des cendres, qui contiennent des métaux lourds. Quant à la biodégradabilité, 1000 années seront nécessaires. Enfin, l’extraction toujours croissante fait fondre les débits des sources et les réserves. Elle pose in fine la question de la privatisation d’un bien universel à l’origine non captif (aujourd’hui l’eau, demain l’air ?) et doit être appréciée au regard du milliard d’êtres humains qui n’ont toujours pas accès à l’eau potable.