Il y a 30 ans sortait l’album « Grace » de Jeff BUCKLEY

Il y a 30 ans, le 23 août 1994, sortait l’album « Grace », chef d’œuvre de rock mélancolique du chanteur et musicien américain Jeff Buckley, disparu tragiquement en 1997.

Emporté le soir du 29 mai 1997 à seulement 30 ans dans les eaux du Mississipi à Memphis où il préparait son second album, Jeff Buckley aura marqué une génération de fan et de musicien avec son unique album achevé de son vivant, le sublime « Grace », appelé à devenir un classique et qui promettait d’aussi belles choses à venir.

Fils du chanteur Folk Tim Buckley, mort à 28 ans d’une overdose en 1975 et de la pianiste Mary Guibert, Jeff Buckley a été influencé par de nombreux courants musicaux, tels le rock, la folk ou encore le jazz, ainsi que par des artistes comme les Beatles, Simon et Garfunkel, Lou Reed, Led Zeppelin, Nina Simone et même Édith Piaf.

Grace, l’unique

« Grace » est désormais un classique du rock. Dans cet album, la voix de Jeff Buckley y est tout simplement phénoménale. Composé de 10 chansons, son unique album compte sept compositions originales : « Mojo Pin », « Last goodbye » , « Eternel life » , « So Real » (enregistré en une seule prise vocale !) , « Dream brother » , « Lover, You Should’ve come over » et « Grace », ainsi que trois reprises : la sublime reprise du « Hallelujah » de Leonard Cohen, « Lilac Wine » de James Shelton et « Corpus Christi Carol » de Benjamin Britten. Les musiques, quant à elles sont à la fois magnifiques, envoûtantes et puissantes.

Une réédition de « Grace » est sorti il y a quelques années avec en plus le magnifique morceau « Forget Her » dont « So Real » a été préféré pour figurer sur « Grace ».

« Grace » est le seul album de Jeff Buckley totalement achevé, après sa mort est notamment sorti le double album Sketches (For My Sweetheart the Drunk) mixé notamment par son ami Chris Cornell disparu en 2017, ainsi que par plusieurs live.

L’Influence de Jeff Buckley

Bien qu’il fût l’auteur d’un seul album en solo de son vivant, le jeune homme s’imposa rapidement comme une référence dans le monde musical. Mais c’est après son décès que la notoriété de Jeff Buckley fut la plus importante.

Même si l’album « Grace » fut un succès à sa sortie, ses ventes ont explosé après sa disparition, notamment avec les nombreux hommages qui lui ont été faits dans la presse musicale.

Ses concerts étaient de purs moments d’émotions et il n’hésitait pas à prolonger ses morceaux qui atteignent parfois plus de dix minutes. Je pense notamment au magnifique « What will you say » qui n’a jamais été enregistré en version studio .

Guitariste hors pair et doté d’une voix exceptionnelle qui couvrait près de quatre octaves (un humain n’en couvre généralement que deux), Jeff Buckley possédait ce petit quelque chose qui faisait la différence.

Il a eu une influence considérable dans le monde musical des années 90 en étant notamment un des principaux inspirateurs de la vague pop/rock dite mélancolique et des groupes comme Radiohead (dont la chanson « Fake Plastic Tree » fut écrite par leur chanteur Tom Yorke en revenant d’un concert de Buckley), Coldplay, Muse, Starsailor ou Damien Rice reconnaissent l’influence qu’a eu Jeff Buckley pour eux.

Pour Ben Harper, « Buckley a réussi l’album parfait du premier coup ».

David Bowie a déclaré que « Grace » était l’album qu’il emporterait sur une ile déserte.

Pour Jimmy Page, le fondateur de Led Zeppelin, « Techniquement, c’était le meilleur chanteur à être apparu depuis probablement vingt ans. […] Plus j’écoute Grace, plus j’apprécie son talent absolu… Ce n’est pas loin d’être mon album préféré de la décennie. »

La chanson « Grace » éponyme de son premier album disait : « Mon temps s’est écoulé, je n’ai pas peur de mourir. La Pluie tombe et je sais que mon heure est arrivée. Elle me rappelle le chagrin que je laisserai peut-être derrière moi. Et je les sens noyer mon nom. »

Jeff Buckley restera pour moi un chanteur culte qui est probablement celui qui m’aura le plus marqué.