La fin du minerais d’argent pour 2021, vraiment ?
par nicolas tranchant
samedi 14 juin 2014
Certains prédisent l'épuisement de certaines de nos ressources naturelles pour la prochainne décennie, avec des dates précises. C'est le cas de l'argent métal qui devrait être épuisé en 2021. Vivant au Mexique, principal producteur d'argent au monde et dont l'économie dépend de manière directe de l'exploitaiton minière de l'argent et de l'exportation de bijoux en argent, je ne suis pas du tout témoin de la fin prochaine du minerais d'argent.
Annoncé par la presse et repris par certains blogs traitant de l'environnement comme ici ou là, il n'y aurait semble-t-il plus de minerais d'argent à extraire dès 2021. Cette date me choque pour deux raisons, d'une part parce que c'est pour bientôt et d'autre part parce qu'étant bijoutier, comment vais-je faire sans argent pour fabriquer des bijoux ?
Un autre point qui me chiffonne à propos de cette information, c'est qu'habitant le Mexique, il y a une mine d'argent de Pitarilla qui s'apprète à s'ouvrir dans un état voisin et qui devrait exploiter le gisement au cours des 32 prochaines années, ce qui nous amène tout de même à 2046. Le Mexique est actuellement le plus important producteur d'argent au monde et cette mine deviendrait la plus importante du Mexique.
Même si le projet est actuellement en suspend à cause de problèmes de taxes pour lesquelles l'État et la compagnie minière doivent se mettre d'accord, la ressource minière est elle bien présente sous terre. Si l'on admet que l'exploitation ne se fasse pas de suite, mettons pas avant 2020 et que l'argent viennent à se raréfier, on peut logiquement imaginer que le cours de l'argent grimpera. Se faisant, il sera alors d'autant plus rentable d'engager l'extraction du minerais d'argent présent là-bas.
Cela est d'autant plus vrai que ce projet de Pitarilla n'est pas un cas isolé. L'exploitation de la mine Escobal dans le sud-est du Guatemala a commencé en janvier 2014 et devrait durer 10 ans. Il suffit de jeter un oeil sur ces listes de sites miniers en développement ou bien en exploration pour l'argent pour voir que l'extraction de celui-ci va durer encore pas mal de temps.
La rentabilité d'un site se détermine (hors taxe et obligations légales qui peuvent varier selon les États et les époques) par la richesse du sous-sol exprimé en grammes d'argent par tonne à traiter. Si les sites actuels qui sont exploités ont une richesse comprise aux alentours de 300 grammes d'argent par tonne, on peut envisager que certaines zones "pauvres" en argent car non rentables de nos jours le deviennent à l'avenir lorsque la rareté de l'argent fera grimper son cours.
Par conséquent, je ne peux pas croire ces informations pronant la fin d'une ressource en particulier car la disponibilité des ressources dépend de nombreux facteurs, notamment de leur rentabilité pour justifier de leur extraction. Et ces facteurs sont variables du fait de la variation du cours ou bien de l'amélioration des techniques de récupération.
Et lorsque le minerais d'argent viendra à manquer ?
Bien évidemment, si je ne suis pas d'accord sur la date, je sais bien que le minerais d'argent viendra à s'épuiser un jour. Cet épuisement se fera forcément de manière progressive et si l'argent métal en circulation n'est pas suffisant pour les besoins (de l'industrie ?) son cours grimpera favorisant surement la filière du recyclage.
En effet, faites les tiroirs de votre femme (ou bien vos tiroirs mesdames) et vous trouverez certainement de nombreux bijoux en argent cassés, des boucles d'oreilles solitaires ou bien des bijoux démodés. Ceux-ci ne valent pas grand chose aujourd'hui pour leur poids en métal, mais imaginez que le cours grimpe de 400% (c'est ce qui c'est passé pour l'or depuis les années 2000) et vous serez soudainement content de vendre ce métal ou bien de recycler l'argent pour en faire un bijou.
Par contre, quant à vous donner une date, j'en serais bien incapable.