Dans son livre « Effondrement. Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie », Jared Diamond définit cinq ensembles de facteurs qui peuvent conduire à la disparition d’une civilisation : dégradation environnementale, changement climatique, voisins hostiles, perte de partenaires commerciaux, et les réponses de la société elle-même à ses problèmes environnementaux.