À l’image du Tiers-état sous l’Ancien régime, les producteurs directs portent l’ensemble de la société sur leurs robustes épaules, et il faut sortir de l’hexagone auquel on rapporte trop souvent des raisonnements étroits pour saisir que la masse des exploités (industriels et agricoles) est considérable et en constante croissance, même si dans le même temps le perfectionnement des méthodes de production, leur automatisation, tend à la réduire.