@Marc Filterman

Le facteur de puissance est égal à 1 pour tout équipement électrique dont le but est de chauffer (convecteurs et plaques de cuisson, grille-pains, par exemple), ou d’éclairer (sauf lampes fluorescentes non compensées). Ce facteur peut être légèrement inférieur à 1 si l’équipement est doté d’un moteur (certains fours, plaques de cuisson…).

La plupart des équipements électroniques (téléviseurs, ordinateurs…) ont aussi un facteur de puissance légèrement inférieur à 1 (le ventilateur de mon ordinateur est mu par un moteur). 

Par contre, le facteur de puissance est nettement inférieur pour les moteurs (compresseur de frigo ou congélateur, lave linge, climatiseur, pompe à chaleur, groupe électrogène…) à moins que ceux-ci ne soient équipés d’un dispositif de compensation (condensateurs, par exemple : cf. la vidéo de Michel Chevalet).

A un instant donné, le facteur de puissance d’une installation électrique résulte des facteurs individuels de chaque équipement en fonctionnement et de leur consommation du moment. Il reste très proche de 1 pour les logements. Par contre, il en va tout autrement pour les entreprises dont l’essentiel de la consommation sert à faire tourner des machines.

La puissance active (puissance utile) est égale à la puissance apparente (celle qui transite à travers les câbles) multipliée par le facteur de puissance.

La puissance apparente maximale nécessaire à l’activité est utilisée pour dimensionner les câbles de l’installation électrique et l’ampérage maximum autorisé par le disjoncteur (15A, 30A, 45A…). Cette valeur est liée à l’abonnement (3 kVA, 6 kVA, 9 kVA…). A noter que ces valeurs d’abonnement sont conventionnelles (basées sur du 200 volt).

Contrairement à ce qu’affirment les collectifs anti-Linky, c’est l’énergie active qui est facturée aux particuliers et, ceci reste la règle après le changement de compteur. Seules certaines entreprises paient la puissance apparente. Cette disposition les incitent à s’équiper de dispositifs permettant d’augmenter le facteur de puissance (condensateurs).

Par contre, c’est la puissance apparente qui, si elle est supérieure à la valeur maximale autorisée par le disjoncteur, fait que le courant est coupé : avec du 230 volts, un disjoncteur réglé à 30A coupe le courant si la puissance apparente consommée dépasse 6,9 kVA. Rien de changé pour ce qui concerne les compteurs Linky : le compteur coupe théoriquement le courant lorsque la puissance apparente dépasse 6900 VA pour un abonnement 6 kVA. Certains internautes ont même testé une puissance supérieure sans que le compteur ne coupe le courant. 

Seul changement possible : la faible précision des disjoncteurs autorisait une puissance encore plus élevée avant que le courant ne soit coupé (tolérance supprimée par les nouveaux compteurs).