un siècle avant Cugnot, une machine à vapeur aurait été conçue à la cour de l’empereur de Chine par un jésuite, F. Verbiest, comme l’attesterait une gravure datée de 1668... mais l’empereur n’en vit pas l’utilité — pas plus que le roi Charles X à qui un char à vapeur fut présenté pendant l’exposition de 1828 à Mulhouse, alors appelée la « Manchester française »...