C’est amusant : j’ai récemment passé un concours administratif et le sujet de droit public était précisément « L’avenir du département ». Ma conclusion était que son importance en tant que collectivité locale (et non en tant qu’échelon déconcentré) était sans doute appelée à se réduire en raison de la concurrence des autres collectivité, et notamment des régions.