Bab-el-Mandeb — littéralement la « porte des lamentations » en arabe — est le détroit séparant la République de Djibouti et le Yémen, la péninsule arabique et l’Afrique et qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden, dans l’océan Indien.
C’est à la fois un emplacement stratégique important et l’un des
couloirs de navigation les plus fréquentés au monde. Les Anglais au
Yémen et les Français à Djibouti surveillèrent pendant longtemps ce
détroit. Plus récemment, il a retrouvé un regain d’intérêt quand les
Américains ouvrirent une base militaire à Djibouti en 2002 tout près
des installations militaires françaises non loin de l’aéroport
international d’Ambouli.