Bonjour Morice.
Excellent article, très fouillé comme d’habitude. Petit détail, cependant.
Science et Vie est un peu léger. Le Thunderbolt était un chasseur et à ce titre, outre que ce n’était pas sa mission, n’aurait jamais eu l’autonomie nécessaire pour survoler l’Allemagne en 1942. A cette époque, les bombardiers alliés arrivaient sur leurs cibles sans escorte, se défendant par leurs moyens propres contre la chasse allemande, leurs chasseurs n’ayant pas un rayon d’action suffisant pour les accompagner de bout en bout. Seule l’arrivée du Mustang résoudra le problème.
Il a bien existé une version chasseur bombardier mais qui se limitait à l’attaque des troupes au sol. Elle était redoutée des colonnes allemandes en déplacement par sa puissance de feu (8 roquettes à charge creuse + 8 mitrailleuse de 12,7 mm). En outre, sa solidité lui permettait d’encaisser des coups qui auraient désagrégé n’importe quel autre appareil (un pilote a pu rentrer à sa base avec des obus de 20 mm fichés dans son moteur...)
Il ne faut pas en demander trop aux revues de vulgarisation généralistes. Le Fana de l’Aviation est bien plus sûr.