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Patrick Adam 13 août 2006 19:10

@ hommage à Mahmud

Mahmud conduit l’ambulance de Smara. Ses parents étaient des esclaves. Ils nomadisent encore du côté de l’oued Saguia el Hamra. Avec une vieille Land Rover Santana, il parcourt les pistes du désert pour accompagner les nomades qui regagnent leur campement ou bien des soldats qui sont en poste sur la ligne de front. Il connaît le moindre caillou du désert.

Le soir, quand nous sommes au bivouac, c’est lui qui prépare toujours à manger. Sa grande spécialité est de cuire un mouton entier dans un sac de ciment enfoui dans le sable, sous la braise. Il parle toujours beaucoup, il rit beaucoup et il s’intéresse toujours à tout le monde. C’est un des hommes les plus extraordinaires que j’ai eu la chance de rencontrer.

La première fois que je me suis rendu à Smara, c’était en 1998, je cherchais des pistes anciennes qu’aucun Européen n’avait parcouru depuis des décennies. Mahmud m’a emmené dans régions du Sahara où personne ne va, surtout depuis qu’il y a eu la guerre. Régulièrement nous devions traverser des champs de mines et il faut une connaissance particulièrement rigoureuse de la région avant de s’y aventurer.

C’est Naâma qui organisait toutes nos expéditions. Il tenait alors une librairie à Smara. Souvent nous sommes partis plusieurs jours pour reconstituer d’anciens parcours de caravanes depuis la région de Tantan. Parfois Hafida, la femme de Naâma nous accompagnait. Il faut dire que les femmes du Sahara sont plus libres que celles du nord. Mais la Land Rover de Mahmud, c’est une lessiveuse. On en sort malmené.

Patrick Adam

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