Réflexions sur le "Capital"

 

Préambule

Le Capital est un ouvrage facile à lire, à la portée de tout un chacun : c’est un ouvrage didactique destiné à un large public : les quelques formules mathématiques employées servent essentiellement à alléger l’écriture. Sa longueur tient au fait que Marx veut convaincre et martèle encore et encore les bases de sa critique du système capitaliste.

Si l’on compare la clarté de l’exposé et la simplicité de l’expression du Capital à la plupart des autres traités d’économie, ces derniers apparaissent, au mieux, comme de la bouillie pour les chats, au pire comme un ramassis d’élucubrations magico-mathématiques[1] destinées à remplir les poches de leurs auteurs.

 

Une économie humaine

Ce qui frappe en premier lieu, c’est la place qu’occupe l’homme : la première. Ici pas de règles "immanentes" ou “lois du marché” abstraites autant qu’absconses[2], mais mise en scène de l’ouvrier et du capitaliste, des hommes, des femmes et des enfants avec leurs besoins, leurs envies, leur misère ou leur rapacité.

"Seul le travail humain est créateur de valeur" Par cette définition Marx se situe dans la grande lignée des humanistes du XVII et XVIIIème siècles, pour lui il n’y a de valeur qu’en l’homme et création de valeur que par l’homme et son travail. Ainsi le "système capitaliste" est un ensemble de relations entre les hommes et l’économie est bien l’un des aspects des sciences humaines[3] indissociable de l’histoire, la politique, la psychologie ou la sociologie,

En conséquence, les injustices criantes de la société qu’il décrit sont bien le fait des hommes, du moins de certains d’entre eux, qui en portent donc l’entière responsabilité. Comme les philosophes grecs l’avaient déjà remarqué : "Il ne semble pas y avoir de limites à l"avidité des riches", et c’est bien ce trait de psychologie qui explique, pour Marx, la situation qu’il décrit et qui justifie la nécessité d’un "changement de société" comme l’on dirait aujourd’hui.

Une injustice fondamentale

Dans le système capitaliste marchand, toute richesse est produite par les ouvriers (et les paysans), par leur travail, mais ce ne sont pas eux qui en profitent, car cette richesse leur est confisquée par les capitalistes, c’est à dire ceux qui sont déjà riches au départ. La loi du plus riche a remplacé l’antique loi du plus fort. A moins que ce ne soit la même en réalité !

Depuis bien longtemps en effet, (citons encore les grecs et les romains[4]), les plus puissants sont bien ceux qui peuvent s’acheter ce qui se fait de mieux en matière d’armement : armes de métal plutôt qu’armes de pierre, chevaux (c’est ça un "chevalier", un noble, et ce depuis les romains au moins).