Les agriculteurs concernés utilisent pour la culture du tabac des engrais très enrichis en phosphates pour augmenter leur récolte et leur profit, d’où les taux élevés de 210Po.
Ces mêmes phosphates contaminés sont utilisés dans toute l’agriculture, y compris alimentaire. Etant associés directement à l’élément radioactif, les deux sont absorbés par les plantes.
A signaler qu’il n’existe aux Etats-Unis aucune norme concernant le 210Po, selon le document du gouvernement du Delaware cité dans le premier commentaire. En effet, il est dit que l’on peut mesurer la radioactivité présente dans un organisme, mais sans connaître exactement son élement de provenance.