La ville de Panéas-Césarée de Philippe semble avoir eu une importance particulière aux yeux des auteurs du nouveau testament. Dans Marc (8.27) et Matthieu (16.13), c’est sous ses murs que Jésus annonce sa passion et sa résurrection pour la première fois.
Je me demande si Jésus ne cherche pas ainsi à faire comprendre à Hérode Philippe qu’il le tient pour responsable de la mort de Jean-Baptiste et de la sienne à venir. Il lui offre même une dernière chance de se racheter :
« Si quelqu’un veut venir à ma suite ; qu’il se renie lui-même et prenne sa croix, et qu’il me suive… »