Le 9 septembre 2001, deux jours avant que les tours du World Trade Center s’effondrent à New York, Ahmad Chah Massoud est victime d’un attentat-suicide dans son fief du nord-est de l’Afghanistan. Deux faux journalistes arabes, munis de passeports belges et affirmant travailler pour une agence d’informations sur le monde arabe située à Londres, font exploser leur caméra alors qu’ils interviewent le commandant.
Les deux attentats, qui se sont suivis à deux jours d’intervalle, ont été revendiqués par al Qaeda.
Ils avaient tous deux été précédés par le dynamitage des Bouddhas de Bamyan par les Talibans alliés d’al Qaeda.