La Turquie était l’« homme malade d’Europe » car au milieu du XIXe siècle, l’empire ottoman était en butte à toutes les tentatives de dépeçage et de dissolution de la part de son voisin russe. Lequel n’avait pas abandonné l’idée de récupérer Constantinople pour l’orthodoxie.
D’ailleurs, l’Angleterre et la France sont intervenues pour l’en empêcher, déclenchant la guerre de Crimée.