Monsieur, interrogea-t-elle gravement, est-ce par vœu,
ou par inclination, que vous ne portez pas de vêtements, ou si
peu ?
Le sang rafraîchi remonta d’un flot aux oreilles, aux joues de Philippe, et redevint brûlant.
Pendant qu’il gravissait,
derrière la robe blanche, un perron éblouissant, il appela à lui
toute l’insolence de ses seize ans : « Quoi ?elle ne me mangera
pas ! … Si elle tient absolument à la placer, son orangeade ! … »
Il entra, et crut perdre pied en pénétrant dans une pièce
noire, fermée aux rayons et aux mouches. La basse température
qu’entretenaient persiennes et rideaux tirés lui coupa le souffle.
Il heurta du pied un meuble mou, chut sur un coussin, entendit
un petit rire démoniaque, venu d’une direction incertaine, et
faillit pleurer d’angoisse. Un verre glacé toucha sa main.
– Ne buvez pas tout de suite, dit la voix de Mme Dalleray.
Totote, tu es folle d’avoir mis de la glace. La cave est assez
froide
Elle s’était assise assez loin de Philippe, et la fumée
verticale d’un parfum qui brûlait, cependant hors d’une coupe
l’odeur de la résine et du géranium, montait entre eux. Philippe
croisa l’une sur l’autre ses jambes nues, et la Dame en blanc
sourit, pour accroître la sensation de somptueux cauchemar,
d’arrestation arbitraire, d’enlèvement équivoque qui ôtait à
Philippe tout son sang-froid....