J’adore les Grecs, mais force est de constater
que ce sont les monothéismes qui ont les premiers accordé une valeur sacrée à
la vie humaine. Il suffit de lire, dans Thucydide, la manière dont les
habitants de Platée ont été égorgés un par un par les Spartiates, juste pour complaire
à leurs alliés Thébains, pour se faire une idée des usages des Grecs en la
matière. Et les Athéniens ne se sont pas gênés pour commettre des actions du
même genre quand ils en ont eu l’occasion (cf. l’épisode célèbre des Méliens
chez le même auteur). Et il ne s’agit pas là de récits mythologiques comme dans
la Bible, mais d’événements historiques… Il faut bien reconnaître que, pour l’Antiquité
païenne, la vie de certains hommes (les ennemis, les esclaves, etc.) n’avait
aucune valeur. Et les Droits de l’homme sont directement issus de l’universalisme
chrétien, on ne trouve rien de tel chez les penseurs grecs ou romains (je
rappelle que Platon, dans la République,
recommande d’achever tous les malades incurables qui ne peuvent plus rien
apporter à la cité…).