Du bon usage des mots colonisation et abolition de l’esclavage

Qualifieriez-vous de négationniste la phrase "c'est la colonisation – ou encore "les conquêtes occidentales" - qui a mis fin à la traite" ? Cette affirmation a été posée, défendue et considérée comme parfaitement légitime sur le très connu et réputé très sérieux blog Passion-Histoire, sur le fil Naissance de l'anti-esclavagisme à l'époque moderne[1].

Les arguments avancés sont d'une part que la traite préexistait à l'arrivée des européens, et d'autre part qu'à partir du XIXème siècle, une fois que les états occidentaux eurent interdit chez eux l'esclavage et la traite, ils firent pression sur leurs colonies africaines pour qu'elles en fassent de même. Ainsi par exemple l'Angleterre missionna en 1807 un groupe de navires de la Marine britannique, le West African Squadron , pour arraisonner les bâtiments qui se livraient à la traite au large de l'Afrique. 

Cette expression fait pourtant un silence assourdissant tant sur les quatre siècles (du XVI au XIXème siècle) et les 11 à 12 millions d'esclaves noirs importés par la traite européenne (soit en flux par siècle des chiffres en moyenne plus de deux fois supérieurs à ceux de toutes les traites arabes ), que sur les réels évènements déclencheurs de la vague abolitionniste : même si au cours de l'histoire quelques évêques, quelques princes, et au XVIIIème siècle quelques groupes de méthodistes anglais et danois et de quakers américains se sont indignés de l'esclavage, ce ne sont pas les églises mais les révolutions française et américaine, puis la guerre de Sécession américaine entre le Nord industriel et salarial et le Sud agricole et esclavagiste (où l'abolition de l'esclavage promue par le Nord avait comme but premier d'affaiblir le Sud) puis enfin la décolonisation qui peuvent être créditées de la vague abolitionniste qui aboutit d'abord à la condamnation internationale de la traite des Noirs par le Congrès de Vienne en 1815 - sans que cela empêche d'ailleurs Pie IX de déclarer en 1866 : "L'esclavage, en lui-même, n'est dans sa nature essentielle pas du tout contraire au droit naturel et divin, et il peut y avoir plusieurs raisons justes d'esclavage."[4] -, puis à l'abolition de l'esclavage à l'échelle internationale par l'ONU en 1953.

Autant une phrase du type "c'est l'Occident qui a mis fin à la traite" peut sans doute être considérée comme acceptable, autant y remplacer "l'Occident" par "la colonisation" ou encore par "les conquêtes occidentales" lui confère une intention qui relève me semble-t-il de la provocation, voire d'une forme de négationnisme. Certes ce dernier mot est apparu pour qualifier les négateurs de la Shoah, mais il me semble que son usage s'est légitimement généralisé à tout procédé recourant à la négation, au maquillage, ou à l'omission d'éléments à charge, ou encore à l'obstruction de leur recherche, et ce afin d'obtenir une absolution ou a minima un non-lieu pour ce qui serait admis comme un crime si ces éléments étaient connus[2], prouvés ou, à défaut[3], tenus pour vraisemblables. Les Européens ont d'une certaine façon "industrialisé" la traite comme Hitler a industrialisé les pogroms.

Si l'Occident a effectivement aboli la traite, attribuer ce fait à "la colonisation" alors que celle-ci a transféré toute une population d'Afrique en Amérique pour l'y réduire en esclavage - sans oublier certes de la baptiser ! - me semble mériter la qualification de négationnisme. Qu'en pensez-vous ?

[1] Disponible après "modération" sur <http://www.passion-histoire.net/n/www/viewtopic.php?f=77&t=33114&st=0&sk=t&sd=a&hilit=s%C3%A9cession&start=45&gt ;

[2] Certes les modérateurs de Passion-Histoire, historiens professionnels, ne peuvent être soupçonnés d'ignorer la traite des Noirs. L'intention absolutrice de la formule ne m'en semble que plus évidente. Aussi savant soit-on, il est des expressions malheureuses, qui auraient mérité un minimum d'excuse. Le modérateur auteur de la formule n'a pourtant pas voulu en démordre, et Passion Histoire a préféré exclure le participant (vous imaginez de qui il s'agit) qui a osé traiter le dit modérateur de négationniste.

[3] On ne sait même pas évaluer le nombre de victimes de la deuxième guerre mondiale dans l'ex Union Soviétique, le chiffres fluctuant entre 25 et 40 millions, cf. http://de.wikipedia.org/wiki/Deutsch-Sowjetischer_Krieg#Tote_und_Verletzte. Alors ceux de la colonisation ou de la traite !

[4] Instruction du Saint-Office du 20.06.1866. Passion Histoire affirme que cette instruction ne peut pas être interprétée dans ce sens, car elle est ici tronquée et sortie de son contexte, Passion Histoire ne restitue pourtant ni l'instruction complète ni son contexte (elle est tirée de Les papes et l'esclavage des Noirs - Le pardon de Jean-Paul II, L'Harmattan, 2008 , un livre à charge contre la béatification de Paul IX).