Enorme fuite de méthane à Los Angeles

Une des plus grandes catastrophes écologiques de l'histoire se déroule en ce moment, et peu de médias en parlent.

Une énorme quantité de méthane s’échappe actuellement d’une centrale à Aliso Canyon, en Californie, à un débit de 110.000 litres par heure. Le méthane est un gaz inodore ; mais une substance chimique appelée mercaptan est ajoutée pour le détecter en cas de fuites comme celle-ci, ce qui se traduit par une odeur d'œufs pourris qui a provoqué l'évacuation de 1700 maisons jusqu'à maintenant. De nombreux résidents ont déjà intenté des poursuites contre la société propriétaire de l'installation, la Southern California Gas Company.

Des images prises par une caméra infrarouge le 17 Décembre 2015 montrent un geyser de gaz méthane qui sort de terre. L'Environmental Defense Fund (EDF) a publié les images la semaine dernière, en qualifiant cette catastrophe de " plus grande fuite que nous ayons jamais vue » et « absolument non confinée " :

Déjà, plus de 150 millions de litres de méthane ont été libérés par cette fuite, qui est connectée à un énorme système de confinement souterrain. La cause de la fuite est encore inconnue, mais on sait que plus de 38 % des tuyaux de la Southern California Gas Company sont âgés de plus de 50 ans, et 16 % sont fabriqués à partir de matériaux de récupération corodés.

À l'heure actuelle, les secours ont foré à une profondeur de seulement 1 200 mètres, soit moins de la moité de la distance à laquelle se trouve la base du puits. À ce rythme, le torrent de méthane ne sera pas arrêté de sitôt.