L’Empire romain sauvé par un barbare

Stilicon, prononcé en québécois «  Osti il est con  !  », est né dans une banlieue de Constantinople aux environ de 360 apr. J.-C. Romain de papier, ses origines n’ont rien de très très «  romaine  ». Si vous voyez ce que je veux dire... Issu d’un quartier défavorisé, il est ce qu’on appellerait un Vandale. N’ayant pas d’avenir, il fait ce que tout enfant qui souhaite éviter la criminalité ferait. Il s’engage dans l’armée. Ce sera pour lui le début d’une longue carrière. Il rejoint le corps des protectores : garde d’élite de l’empereur romain. Pour ensuite, devenir tribun militaire et finalement participer à la garde rapprochée de l’Empereur romain Théodose.

Au même moment, l’Empire romain était en proie à de profonds changements et bouleversements. Ce sont des hordes de migrants sales et guenilleux parlant à peine le Romain et pratiquant une religion pas très catholique qui frappent aux portes de l’empire. Les grandes migrations germaniques bouleversent en profondeur l’empire. Ce sont des milliers non des centaines de milliers de migrants qui se déplacent fuyant la guerre et les HUNS  !

«  Les Huns dépassent en férocité et en barbarie tout ce qu’on peut imaginer. [...] Ils vivent comme des animaux. Ils n’assaisonnent pas et ne font pas cuire leurs aliments. Ils vivent de racines sauvages et de viandes mortifiées sous la selle. [...] Cette race d’hommes indomptables et habiles au combat ne vit que pour voler les biens des autres  ; pillant et assassinant, elle attaqua ses voisins de proche en proche jusqu’à ce qu’elle arrive au pays des Alains. " - Ammien Marcelin. Officier et historien de la Rome antique.

Venant d’Ukraine, au-delà de la mer d’Azov, ils poussent à la panique les Germains vers 375 apr. J.-C. Ceux-ci se précipitent alors vers l’Empire. Seul refuge contre la menace hunique. Alors que l’Empire avait réussi à intégrer la plupart des Germains qui avaient franchi ses frontières jusque là. En effet, Rome avait pris pour habitude de fédérer les tribus barbares pour faire tampon entre eux et les menaces extérieures. Les mouvements brusques de population, la nécessité pour les barbares de manger et de se loger mènent à des guerres et au chaos. Des Goths vont demander asile à l’Empereur Valens qui leur accorde des terres en Thrace. Tout aurait très pu bien se passer. Sauf que le cupide gouverneur de Thrace, Lucipus, veut profiter de la fragilité des Goths pour leur vendre nourriture et matériaux de construction à prix d’or. Incapable de payer et voulant manger les Goths se révoltent et vont mener une bataille qui sera décisive pour la suite de l’histoire : la bataille d’Andrinople. L’Empereur Valens meurt dans cette bataille et c’est alors qu’est nommé un nouvel Empereur : Théodose.

La boucle est bouclée  ! Théodose est donc Empereur et il va avoir une attitude avec les Goths qui sera très barbarophile. Ayant une approche réaliste, il va composer avec les barbares en les intégrant dans son armée et en leur octroyant une autonomie au sein même de l’Empire. Alaric, celui-là même qui envahira Rome en 410 faisait partie de ce peuple. Nous y reviendrons.

Stilicon est alors devenu de plus en plus influent. Il se marie avec la nièce de l’Empereur, Serena. Sa femme qui a les faveurs de Théodose le propulse alors au sommet. Ainsi, en 393 il devient généralissime de toutes les armées de l’Empire.

Vous vous dites, mais pourquoi est-ce qu’il nous parle de ce barbare  ?

Et bien en tant que généralissime, Stilicon va donner une victoire à Théodose qui poussera l’Empereur à l’orgasme impérial. Il bat son rival Eugène en 394 et réunit l’Empire romain d’Orient à celui d’Occident  ! Oh que c’est bon  !

Tellement bon, que Stilicon est désigné régent par l’Empereur mourant. Il a pour charge de diriger les deux empires jusqu’à la majorité de ses deux fils : Arcadius et Honorius. N’étant pas vraiment accepté par l’Orient. Pour dire clairement, il n’y a aucune autorité. Il va alors devenir l’homme le plus puissant de l’Empire romain d’Occident et pratiquer une politique «  philobarbare  », c’est-à-dire intégrant toujours plus les barbares dans les institutions romaines.

Dans notre histoire, on a le héros, mais où est le méchant  ?

ALARIC  !

Vous avez eu peur  ? Non, bon ok...

Donc entre-temps, Alaric est devenu roi des Goths fédérés et a su s’imposer comme général de l’armée romaine. Il va devenir l’ennemi le plus redoutable de Rome à cause d’une chose  ! Le racisme anti-barbare qui commence à se développer dans l’Empire romain.

Il est toujours difficile d’évaluer les sentiments qu’ont pu avoir des personnes vivant il y a plus de 2000 ans. Néanmoins, imaginez-vous citoyen romain. Vous entendez à l’agora qu’il y a eu des vols et des pillages. Le prestige de votre grand empire est mis à mal par des gens qui savent à peine compter. Puis, le gouvernement vient vous dire qu’il faut intégrer tous ces sauvages dans l’armée, dans l’administration. Il va même jusqu’à leur donner des terres  ! Vos terres  ! Et à l’époque pas de Donald Trump ou de Marine Lepen pour se défouler. Il va donc avoir tout un tas d’émeutes anti-barbares dans les villes romaines. Dont une à Constantinople, le 12 juillet 400, qui va massacrer des milliers de Goths de la ville. Alaric va se servir de ce prétexte pour mener une rébellion et envahir l’Italie.

C’est alors que notre chevalier blanc, Stilicon, va courir de villes en villes, de province en provinces pour rallier une armée suffisamment puissante pour écraser celle d’Alaric.

Il y parvint en 403 à la bataille de Vérone et sauve Rome  ! Un barbare sauve Rome contre un autre barbare  ! Ayant toutes les qualités, il laisse même la vie sauve à ses ennemis et à Alaric qui repart sur ses terres. Cette décision sera lourde de conséquences. En effet, l’ingrat empereur Honorius dérivera de plus en plus vers une politique anti-barbare sous l’influence d’une faction proromaine. Et il fera tuer Stilicon le 24 août 408 sur les manigances d’un maître des offices romains jaloux, Olympus. Il se met alors à dos les barbares de son empire qui rejoignent massivement Alaric. Et c’est le 24 août 410, deux ans jour pour jour après la mort de Stilicon (coïncidence  ?) que Rome est mise à sac. L’Empire romain d’Occident vient de s’éteindre.

Pour conclure, l’Histoire nous permet de prendre du recul et regarder les hommes et leurs actions d’un point de vue global. Après la lecture de cet article. Pensez-vous être si différent des Romains  ? Quelles auraient été les conséquences pour l’empire si les citoyens romains n’avaient pas cédé à la haine et au rejet  ? Quelles auraient été les conséquences si au lieu de se mettre à dos tous ces migrants, tous ces barbares, ils avaient compris qu’ils étaient prêts à se battre pour eux, à mourir pour eux, à sauver leur terre pour eux  ? Réfléchissez-y bien...