Tout cochon a dans son cœur un homme qui sommeille

Pour pallier à la pénurie de donneurs et pouvoir prélever des organes humains sur des porcs des chercheurs de l'Université de Californie, à Davis, ont produit un embryon humain-porc. Ils ont combiné des cellules souches humaines et de l'ADN de porc, ce qui a permis aux embryons de se développer pendant 28 jours, avant de mettre fin à l’expérience et analyser le tissu.

Les chercheurs pensent que ces animaux qui auraient un organe interne humain, ressembleraient aux autres porcs et auraient le même comportement. Ils pourraient constituer une réserve disponible d'organes pour les transplantations d’urgence.

Début 2016, des scientifiques avaient déjà effectué des tentatives pour produire ce type d’embryons mais ils s’étaient heurtés à une opposition de la part des autorités. Le National Institute of Health avait déclaré qu'il n’était pas favorable à la recherche sur les « soi-disant chimères » tant qu’il n’en saurait pas davantage sur les implications d’une telle pratique.

La crainte formulée par l’institut était que la présence de cellules humaines pourrait affecter le cerveau et le comportement de l'animal, ce qui pourrait le rendre « plus humain »(sic). Le professeur Pablo Ross, le biologiste de la reproduction responsable de cette recherche, s’est efforcé de calmer ces craintes, en affirmant qu'il y avait une "très faible probabilité pour qu’un cerveau humain puisse se développer". Il a ajouté : « Notre espoir est que cet embryon de porc se développera normalement, mais que son pancréas sera presque exclusivement constitué de cellules humaines et qu’il soit compatible avec un patient pour une transplantation."

Le cochon semble être un « incubateur idéal » pour les organes humains et M. Walter Low, professeur au département de neurochirurgie de l’Université du Minnesota, a déclaré à la BBC que l'accent était mis actuellement sur la production d’un pancréas, mais que le but est également de fournir des cœurs , des foie, des reins, des poumons et des cornées.

Le professeur George Church, qui a mené des recherches similaires sur l'utilisation possible des « chimère »s, a affirmé : "Cela ouvre la possibilité non seulement de la transplantation des porcs aux humains, mais l'idée qu'un organe de porc est perfectible. La manipulation génétique pourrait assurer que les organes sont très propres, disponibles sur demande et sains, peut-être supérieurs aux organes de donneurs humains."

M. Peter Stevenson, de « Compassion in World Farming », a déclaré dans l'émission ""Panorama" de la BBC : « Je suis inquiet à propos de l'apparition récente d'une nouvelle source de souffrance animale. Commençons par lancer des appels afin que plus de gens fassent des dons d'organes. S'il y a encore une pénurie après une campagne digne de ce nom, on peut envisager l'utilisation des porcs, à condition que nous mangions moins de viande de sorte qu'il n'y ait pas d'augmentation globale du nombre de porcs utilisés au profit des humains."(re-sic)

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Source : the Guardian - BBC