Un jugement de Salomon au temps des empereurs gaulois

I. Rappel biblique

Portant cuirasse et manteau, coiffé de la couronne radiée aux cinq rayons solaires des empereurs du III ème siècle, un nouveau Salomon au visage de David trône sur un siège monumental aux accoudoirs de dragons, symboles des forces telluriques qui agitent le monde (cf. ci-après décor moulé en fer en forme de plaque de cheminée).
 A sa droite, une femme est à ses pieds et l'implore. A sa gauche, une autre femme est debout, l'épée au côté. La scène évoque le célèbre jugement de Salomon que la Bible rapporte et dont voici le résumé.
La première femme dit à Salomon : « Seigneur ! moi et ma compagne, toutes deux prostituées, vivons dans la même maison. J'ai accouché d'un garçon et trois jours après, ma compagne a également accouché d'un garçon. Or, pendant la nuit, cette dernière a étouffé le sien en se couchant sur lui. Alors, elle m'a pris le mien pendant mon sommeil et elle a placé auprès de moi l'enfant mort. Quand je me suis réveillé, je voulus l'allaiter, et voilà qu'il était mort. Mais au matin, quand le jour se leva, je m'aperçus que ce n'était pas celui dont j'avais accouché. »
 La deuxième femme lui répondit : « Non ! ton fils est celui qui est mort. Mon fils est celui qui est vivant. » (L'enfant mort a été représenté en bas, couché sur les dalles de pierre).
Salomon se tourna vers ses soldats et leur dit : « Prenez l'enfant qui est vivant et préparez-vous à le couper en deux, de façon à satisfaire ces deux femmes. » Mais la première femme, aussitôt, s'exclama : « Non ! ne faites pas cela ! Donnez l'enfant à cette femme. » Quant à celle-ci, mettant sa main entourée d'un serpent sur le pommeau de son épée, elle s'écria : « Tuez l'enfant ! ».

 Alors, Salomon jugea : « Donnez, dit-il, l'enfant vivant à cette femme qui se trouve à ma droite, car c'est elle la véritable mère. »

II. Explication géographique

La tour. Sans aucune hésitation, il s'agit bien là de la tour de Taisey, la haute tour de l'ancien castrum de Cabillodunum dont j'ai parlé dans mon dernier article. Les angles en pierres massives ne laissent aucun doute, ni son entrée voûtée volontairement agrandie, ni la haute fenêtre de l'étage même si elle se trouve prolongée vers le haut, répétée en outre sur les autres faces et agrémentée d'une sculpture. Comme nous l'avons vu dans la sculpture sur marbre que nous avons précédemment étudiée, ces différences par rapport avec ce que nous montre la tour actuelle s'expliquent par un projet d'embellissement qui ne s'est pas réalisé. Notez l'importance symbolique qu'avait alors cette entrée que le sculpteur d'Autun a également mise en évidence (2).

La colonne. Les Actes de saint Marcel nous apprennent qu'en l'an 177, à deux mille pas de la ville, se trouvait le sanctuaire d'Ammon, le dieu d'Egypte ; sa statue toute en verre couronnait le faîte d'une colonne. Ce vestige païen n'existe évidemment plus de nos jours mais il est intéressant de constater qu'au III ème siècle, sa base était toujours là, le sanctuaire d'Ammon étant bien entendu notre castrum.

La statue de Saturne. Je ne la cite que pour mémoire puisque j'en ai parlé dans mon dernier article. Cette statue, avec son piédestal, n'est pas représenté dans notre tableau. La raison en est qu'elle ne se trouvait pas sur la hauteur mais au bord de la Saône comme le disent les Actes précités.

Le palais de l'empereur. Difficile de s'imaginer cette scène de jugement dans une des petites pièces du castrum. En revanche, tout s'explique si nous la situons dans une construction à laquelle les archéologues ont donné le nom de "villa de la vigne aux saules" et dont ils ont mis au jour les importants vestiges lors de la construction de l'autoroute A6.

Le temple de la ville de Chalon. Comme de juste, le temple de Chalon apparaît à gauche de la tour et plus loin. S'agit-il déjà de notre cathédrale de Chalon-sur-Saône mais évidemment sans les tours-clochers et contreforts qui lui ont été rajoutés plus tard ? Bien qu'on y voie un oculus pouvant préfigurer la rosace actuelle, le bandeau horizontal de la façade et ses deux portes d'entrée jumelles me conduisent toutefois à penser qu'il ne s'agit là encore que d'un projet de construction, notre cathédrale actuelle ne présentant qu'une seule entrée monumentale.

III. Explication sociologique

Quel est cet empereur au visage de David qui rend ainsi la justice ? Seul Posthumus satisfait au contexte historique d'un empereur puissant régnant à Chalon. Le problème est que notre personnage est imberbe et jeune alors que Posthumus était barbu et certainement bien plus âgé. La solution serait d'y voir le fils de Gallien, Salonin, dont on sait qu'il fut un empereur éphémère qui régna - c'est un grand mot - sous la protection de Posthumus. Salonin, Salomon, c'est une hypothèse possible.

Or donc, si dans ce tableau, Salomon est en réalité le jeune empereur Salonin, que représentent ces femmes sinon des populations comme nous l'avons vu dans mon précédent article ? Que représentent ces garçons nés d'elles sinon des conseils que ces populations ont élus ? On devine le problème qui s'est posé. Des deux conseils, quel était celui qui devait gouverner la cité ? A quel endroit devait-il-il siéger ? Dans l'ancien castrum comme par le passé ou dans la nouvelle ville ? Etc... etc...

Ce problème est exactement le même que relate Flavius Josèphe lorsque la question s'est posée au sujet du conseil galiléen. Fallait-il qu'il continue à siéger à Séphoris ou fallait-il qu'il descende dans la nouvelle ville de Tibériade ?

IV. Explication politique

 Nous sommes à un tournant de l'histoire de la Gaule qui se joue à Chalon-sur-Saône. Sur la hauteur de Taisey, il y a l'oppidum de la tradition et les habitants plutôt pro-romains partisans du statu quo. Au bord de la Saône, il y a une agglomération en pleine expansion et des habitants en partie nouveaux venus, partisans du changement.
La première vit au pied de la tour de Taisey. L'enfant/conseil romanophile qu'elle a enfanté est mort. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. L'enfant/conseil judaïque enfanté par la ville de Chalon, lui, est bien vivant. La population romanophile demande à Posthumus que le conseil en exercice de la ville de Chalon, bien que judaïque, vienne siéger, conformément à la tradition, dans la chambre haute de la tour de Taisey. Bien qu'elle ne soit pour rien dans la naissance et la formation de ce conseil, elle dit : « C'est mon conseil (puisque c'est celui de Chalon), c'est mon enfant. » Mais les nouveaux habitants de la ville implorent l'empereur et lui disent : « C'est nous qui avons enfanté ce conseil. Cet enfant est le nôtre, il doit donc siéger dans la ville. »
Nouveau Salomon, Salonin - ou plutôt Posthumus qui lui dicte ses paroles - ordonne à ses soldats de couper l'enfant en deux, c'est-à dire de faire siéger une moitié de conseil dans la tour de Taisey et l'autre moitié en ville de Chalon. La population romanophile accepte la proposition car elle sait qu'un conseil coupé en deux est condamné à l'impuissance, ce qui l'arrange. Face à ce chantage, les nouveaux habitants de la ville, pour ne pas perdre leur conseil, cèdent.
 Salonin et Posthumus, eux, ne cèdent pas. Salonin étend son sceptre vers la partie romanophile de son armée pour lui interdire de pourfendre l'enfant (étonnant légionnaire aux hautes bottes). Il retient la lance de l'autre partie de l'armée qui lui est fidèle. Et il rend le jugement suivant : « Que le nouveau conseil siège en ville de Chalon, au milieu de la population qui l'a élu. »
 Ensuite, après la mort suspecte de Salonin, Posthumus, devenu empereur, quittera sa villa de la Vigne-aux-saules et il viendra habiter en ville de Chalon, dans un palais, à côté de sa basilique.

Note 1.
Pour répondre à Antenor qui repose la question : qui a construit le temple de Chalon devenu la cathédrale ? Je réponds : l'empereur Posthumus. Avant qu'il règne, ce tableau montre que le bâtiment n'en était qu'à l'état de projet. Mes médaillons précédents - qui sont une satire dirigée contre lui et son César - montrent qu'il était construit à cette époque puisque sa nef latérale voûtée y est représentée.

Note 2