Petit rappel chiffré :

"Confronté à un phénomène aussi ample, les tenants du néolibéralisme se rassurent - et se défendent - en soulignant que ce retour de l’inégalité s’est tout de même opéré sur fond de prospérité générale, une prospérité qui rend moins douloureuse et moins inique la distance nouvellement creusée entre riches et pauvres. [...] Autrement dit, l’enrichissement supplémentaire des riches n’est acceptable que s’il s’accompagne d’un enrichissement relatif - même faible - des pauvres. [...]

Le seul ennui est que cet argument est statistiquement faux, au moins pour ce qui concerne les Etats-Unis. Là-bas, le creusement de l’inégalité à partir de la fin des années 60, non seulement a été plus drastique qu’on pourrait le croire, mais il s’est surtout traduit par un appauvrissement des plus pauvres. Et cela, dans des proportions accablantes. [...] « Aux Etats-Unis, écrit Thurow, le PIB par habitant, corrigé de l’inflation, a crû de 36% en 1973 et la mi-95 ; et pourtant, le salaire horaire réel du travailleur non cadre (qui accepte un poste sans responsabilité hiérarchique, soit la grande majorité des emplois) a baissé de 14%. » [...] Plusieurs économistes d’outre-Atlantique s’accordent pour juger que ce phénomène d’appauvrissement des plus pauvres est sans précédent dans toute l’histoire américaine, exception faite, bien sûr, des périodes de crise conjoncturelle comme celle des années 30. [...] La Grande-Bretagne [...] a vécu elle aussi cet appauvrissement des plus pauvres. Les statistiques de l’OCDE indiquent qu’entre 1979 et 1993 le revenu moyen s’y est accru de plus d’un tiers, alors que celui des 10% les plus défavorisés a baissé de 17%. [...]

Toute proportion gardées, cet accroissement spectaculaire des inégalités n’est pas, en Europe, circonscrit à la Grande-Bretagne. Plus généralement, dans l’ensemble des pays de l’OCDE, l’écart entre les 10% des salariés les mieux payés et les 10% les moins bien payés est passé de 7,5 contre 1 en 1969 à 11 contre 1 en 1992. " (pp. 143-145 de La Refondation du monde par Jean-Claude Guillebaud - 1999 - Seuil)