Pour info, article paru dans Courrier International :

ÉTATS-UNIS • Prêter serment sur le Coran, un sujet qui fâche

Keith Ellison, élu le 7 novembre dernier dans le Minnesota pour le Parti démocrate, a déclaré vouloir prêter serment sur le Coran lors de la cérémonie d’assermentation au Congrès, le 4 janvier prochain. Cette déclaration a déclenché une vive polémique, notamment après la parution en ligne, sur le site www.townhall.com, d’une chronique de l’animateur radio et blogueur conservateur Denis Prager.

The Christian Science Monitor rapporte les propos de celui-ci, qui qualifie l’initiative du futur député de « fierté mal placée [...] minant la civilisation américaine ». En prêtant serment, les membres du Congrès jurent de servir l’Amérique et de défendre ses valeurs. Or, pour Denis Prager, « l’Amérique, c’est un livre : la Bible. Si vous êtes incapable de prêter serment sur ce livre, alors n’entrez pas au Congrès ».

« La Constitution américaine ne dit rien au sujet de la Bible », signale le Christian Science Monitor. « Elle dit même que ’les sénateurs et les élus peuvent jurer fidélité à la Constitution par un serment ou par une simple affirmation, ce qui permet aux agnostiques et aux athées de servir leur pays’. Mais certains observateurs insistent sur le fait que les Etats-Unis sont une nation chrétienne. Pour d’autres, cette polémique montre une mauvaise connaissance de la Constitution et du principe de liberté religieuse. Certains s’inquiètent, enfin, du fait qu’elle refléterait plutôt la montée du sentiment islamophobe dans le pays ».

Selon The Christian Science Monitor, « Denis Prager, qui est juif, est critiqué dans son propre camp : le rabbin David Saperstein, directeur du Centre d’action religieuse pour le judaïsme réformé, a déclaré que le texte de la Constitution devrait permettre aux députés de prêter serment ’sur ce qui est le plus sacré pour eux. Exiger plus est non seulement irrespectueux vis-à-vis du député et de toute une tradition religieuse, mais encore hypocrite de la part des agents de l’Etat’ ».

Le Conseil pour les relations islamo-américaines (CRIA) a quant à lui appelé à la destitution de Prager de son poste au Conseil du mémorial de l’Holocauste, où il a récemment été nommé. Selon Arsalan Iftikhar, conseiller juridique du CRIA, cité par le journal, « Prager essaie de marginaliser les musulmans en faisant croire que les pratiques des fidèles américains remettent en question les valeurs que les Etats-Unis représentent ».

En réponse à ces critiques, Denis Prager a déclaré, dans une interview téléphonique accordée au Christian Science Monitor, « être d’accord sur le fait que la liberté religieuse autorise Ellison à utiliser le livre qu’il souhaite ». Mais il s’avoue inquiet de voir les Etats-Unis « devenir une société diverse, laïque et privée de racines, cette affaire illustrant symboliquement cette évolution. La Bible est le réservoir de nos valeurs, pas la Constitution... Je demande à Keith Ellison de respecter cela et d’amener une Bible avec son Coran ».

Et si on prêtait serment sur ce livre-là pour changer un peu ?