La position de Platon sur la poésie est nuancée, et il y a des interprétations variées, il ne récuse pas toute poésie, mais la poésie mensongère ou visant à distraire au détriment de la vérité. Si elle est inspirée pas les dieux, alors elle doit être acceptée.
Il s’oppose à la poésie au nom de la raison et de la vérité, du pragmatisme et de la réflexion philosophique et politique, mais lui-même lorsqu’il aborde les questions métaphysiques recourt aux images et aux mythes.
Peut-être reproche-t-il à la poésie ce qu’il reproche à la rhétorique, du moins dans l’usage qu’en font certains, trop se complaire dans les artifices du langage, dans la flatterie et dans les plaisirs de l’imagination.