L’auto entrepreneur est un statut de micro entreprise (limitation à 32k de CA dans le domaine des services, 80 dans le commerce).
En "travailleur indépendant", vous devez choisir un statut. Vous avez le choix (selon votre domaine) entre profession libérale, artisan, entreprise individuelle (dite aussi en nom propre), EURL, ...
Chaque choix a ses avantages et ses inconvénients. En EURL, votre responsabilité est limitée, mais vous avez les lourdeurs de la SARL. En EI, vous êtes redevable sur l’ensemble de vos biens (sauf résidence principal). En autoentrepreneur, vous n’avez pas les optimisations fiscales des statuts prédédents (imposition sur la base du CA, pas des bénéfices).
C’est donc juste un statut léger, permettant de tenter une activité annexe sans contrainte aussi forte que les anciens status, ou de débuter une activité. Ensuite, si vous sortez du cadre micro-entreprise, vous n’êtes plus auto-entrepreneur (vous devez mettre à jour votre statut en conséquence).