Un événement similaire s’est déjà produit entre 1645 et 1715 : il est connu sous le nom de « Minimum de Maunder », période caractérisée par un climat plus froid, aux hivers rigoureux, et qu’on a qualifié de « Petite ère glaciaire ».
En réalité le petit âge glaciaire a duré de 1550 pour les plus optimistes 1300 selon les plus pessimistes à 1860. Pour mémoire les scandinaves ont déserté le Groenland vers 1420 à cause de l’avancée des glaces. Les hivers rigoureux sont attestés par de nombreuses peintures flamandes d’avant 1600.