Au moment où Jack London nous parle des deux modèles de civilisation, l’ancien, amérindien et le nouveau, culturel, américain, en France que se passe-t-il ?
Pas de modèle naturel, mais un système culturel en mutation.
Les lois Ferry de la
fin du XIXe rendent l’école laïque, obligatoire et gratuite. C’est
l’aboutissement d’un mouvement de démocratisation de l’école. La
laïcité, proclamée dès 1881 avec la suppression de l’éducation
religieuse dans l’enseignement public.
L’école devient alors un ascenseur
social pour tous les enfants d’ouvriers et d’agriculteurs qui
accèdent à l’éducation. Les instituteurs sont la cheville ouvrière
de ce système, qui tient grâce à cette croyance dans un progrès
social grâce à l’école, dont ils se font le relais.
Les Hussards noirs sont les figures emblématiques de cette
époque. Luttant dans leurs « maisons d’école » contre
leur municipalité cléricale et le curé de leur paroisse, ces
instituteurs, souvent d’origine modeste, inculquent aux écoliers les
valeurs de la République par l’enseignement de l’histoire, de la
morale et de l’instruction
civique.